山西博物院正在舉辦揚州畫派的臨展，由天津博物館和山西博物院的藏品構成，素喜書畫，故不揣淺陋，作文以記之。
一、腰纏十萬貫，騎鶴上揚州——揚州城的歷史
揚州自古是九州之一，《尚書∙禹貢》中說“淮、海維揚州”，意思是北起淮河，南到大海的廣大地域是揚州，但不是指揚州城。
486B.C.，吳王夫差爲爭霸中原，築邗Hán城，便是揚州城的前身。夫差又挖邗Hán溝，連通了淮河和長江，揚州城從誕生起便是水陸交通樞紐。
秦漢時揚州稱廣陵。
南朝梁人說人生的理想是：“腰纏十萬貫，騎鶴上揚州”。
隋煬yáng帝鑿成大運河，連通長江、黃河兩大水系，揚州的地位更加突出，交通的便利帶來經濟的繁榮。
唐代徐凝有《憶揚州》一詩，說“天下三分明月夜，二分無賴是揚州。”言揚州月色之美。安史之亂後稱“揚一益二”，揚州、成都成爲唐代經濟中心。
南宋姜夔kuí《揚州慢》中說揚州是“淮左名都，竹西佳處”，但經金兵劫掠，廢池喬木，四顧蕭條。
元明時期，揚州是南方的鹽業中心。
清兵南侵，“揚州十日”，屠殺人口80萬，揚州成了人間地獄。此後清政府休養生息，作爲兩淮鹽業的中心和漕運的咽喉，揚州到康雍乾三朝時恢復了元氣，再度成爲鹽商大賈聚集的繁華之地，揚州畫派便於此時此地興起。
清中期後，因爲戰亂、運河淤積不通等原因，揚州城風光不再。
二、堂前無字畫，不是舊人家——揚州畫派的興起
揚州畫派指清代康雍乾三朝，在揚州賣畫的一羣畫家。
他們以“揚州八怪”聞名天下，清代畫傳《甌鉢羅室書畫過目考》記載的“八怪”是：金農、黃慎、鄭燮xiè、李鱓shàn、李方膺yīng、汪士慎、高翔、羅聘。“八怪”說法不一，是虛指，揚州畫派中重要的畫家還有陳撰、華喦yán、邊壽民、高鳳翰等人。
畫派興起於揚州，與鹽商有重要的關聯，鹽商經濟富裕，但政治地位不高，有文化需求，又出得起錢，成爲揚州畫派重要的經濟支柱。
另外揚州被屠戮過甚，遺民仍有反抗思想，經過明清的個性解放思潮，揚州文化氛圍更勇於創新。
三、挺然直是陶元亮，五斗何能折我腰——揚州畫派的藝術特點
1、真性情
石濤康熙年間到揚州，他主張以真性情入書畫，開啓了揚州畫派的序幕。八怪爲人大多孤傲，藝術風格各有特色，表現出強烈的個性，但總體上都有真性情，勇於表現自己孤高野逸的趣味。
2、勇於創新
八怪在藝術上開創新風，如邊壽民畫蘆雁，羅聘畫鬼，金農創漆書，鄭板橋以焦墨畫竹。
3、貼合市場，雅俗共賞
清代由於市場因素的影響擴大，畫家在雅俗之間掙扎。以賣畫爲生的職業畫家如黃慎、華喦yán，努力向文人靠攏，而文人畫家，如金農、鄭板橋則在深厚的學識上，加入世俗的元素，以迎合市場。
