上一個章節中說過，供應鏈是指圍繞核心企業，從配套零件開始，製成中間產品以及最終產品，最後由銷售網絡把產品送到消費者手中的、將供應商，製造商，分銷商直到最終用戶連成一個整體的功能網鏈結構。
供應鏈管理的經營理念是從消費者的角度，通過企業間的協作，謀求供應鏈整體最佳化。
成功的供應鏈管理能夠協調並整合供應鏈中所有的活動，最終成爲無縫連接的一體化過程。
供應鏈的概念是從擴大生產概念發展來的，它將企業的生產活動進行了前伸和後延。
---日本豐田公司的精益協作方式中就將供應商的活動視爲生產活動的有機組成部分而加以控制和協調。
①哈理森將供應鏈定義爲:“供應鏈是執行採購原材料，將它們轉換爲中間產品和成品，並且將成品銷售到用戶的功能網鏈”。
②美國的史蒂文斯認爲：“通過增值過程和分銷渠道控制從供應商到用戶的流就是供應鏈，它開始於供應的源點，結束於消費的終點。”因此，供應鏈就是通過計劃(Plan)、獲得(Obtain)、存儲(Store)、分銷(Distribute)、服務(Serve)等這樣一些活動而在顧客和供應商之間形成的一種銜接(Interface)，從而使企業能滿足內外部顧客的需求。
形象定義
我們可以把供應鏈描繪成一棵枝葉茂盛的大樹：生產企業構成樹根；獨家代理商則是主幹；分銷商是樹枝和樹梢；滿樹的綠葉紅花是最終用戶；在根與主幹、枝與乾的一個個結點，蘊藏着一次次的流通，遍體相通的脈絡便是信息管理系統。
---供應鏈上各企業之間的關係與生物學中的食物鏈類似。在“草一兔子一狼一獅子”這樣一個簡單的食物鏈中（爲便於論述，假設在這一自然環境中只生存這四種生物），如果我們把兔子全部殺掉，那麼草就會瘋長起來，狼也會因兔子的滅絕而餓死，連最厲害的獅子也會因狼的死亡而慢慢餓死。可見，食物鏈中的每一種生物之間是相互依存的，破壞食物鏈中的任何一種生物，勢必導致這條食物鏈失去平衡，最終破壞人類賴以生存的生態環境。
---同樣道理，在供應鏈“企業A—企業B一企業C”中，企業A是企業B的原材料供應商，企業C是企業B的產品銷售商。如果企業B忽視了供應鏈中各要素的相互依存關係，而過分注重自身的內部發展，生產產品的能力不斷提高，但如果企業A不能及時向他提供生產原材料，或者企業C的銷售能力跟不上企業B產品生產能力的發展，那麼我們可以得出這樣的結論：企業B生產力的發展不適應這條供應鏈的整體效率。
國家標準《物流術語》將供應鏈定義爲生產與流通過程中所涉及將產品或服務提供給最終用戶的上游與下游企業所形成的網鏈結構。
隨着3G、4G，甚至5G移動網絡不斷迭代，供應鏈已經進入了移動時代。移動供應鏈，是利用無線網絡實現供應鏈的技術。它將原有供應鏈系統上的客戶關係管理功能遷移到手機。
移動供應鏈系統具有傳統供應鏈系統無法比擬的優越性。移動供應鏈系統使業務擺脫時間和場所侷限，隨時隨地與公司進行業務平臺溝通，有效提高管理效率，推動企業效益增長。數碼星辰的移動供應鏈系統就是一個集3G移動技術、智能移動終端、VPN、 身份認證、地理信息系統(GIS)、Webservice、商業智能等技術於一體的移動供應鏈產品。
供應鏈在快遞服務，快遞服務亦成爲電子商務須臾不可離開的“供應鏈”，每一單商品都要依賴快遞業務的投送來完成“門對門”的服務。
