中國化工博物館
1666年，牛頓發現太陽光經三棱鏡的折射後可呈現彩色光，他稱之爲“光的色散現象”。一束白光會被三棱鏡分出不同顏色，一般就分爲紅、橙、黃、綠、藍、靛和紫七種顏色。
三棱鏡
在19世紀末的中國，有一位父親，卻找不到這麼一塊小小的玻璃——當時只有西方世界纔有的科學儀器。
“嘗購三棱玻璃不可得，磨水晶印章成三角形，驗得光分七色。”
——《清史稿》
水晶圖章
“徐建寅（徐壽之子）小的時候，聽說太陽光有七種顏色怎麼都不相信，徐壽於是便想通過實驗來證明這一點，徐壽找來正方形的水晶圖章磨成菱形，把窗簾拉好只留下一個小縫，放置水晶圖章，讓太陽光線照進來，果然顯現出了七種顏色，徐建寅看得目瞪口呆，對科學技術產生了極大的興趣。”
這是徐壽後人徐泓講述的祖先小故事。
徐壽
徐壽（1818-1884）字生源，號雪村，是無錫惠山區錢橋人。被化學界尊爲我國近代化學之父。
1
蒸汽機 “火輪船”和栗色火藥
除了化學家的身份，徐壽的身份還有翻譯家、中國近代兵工業、輪船製造業的先驅。
和當時許多讀書人一樣，青年徐壽也曾走科舉之路，但連童生考試也未通過。後 “遂專究格物致知之學”。晚清時期，科舉日漸式微，仕途不再是當時讀書人的唯一選擇。江南一些大家族紛紛追求“有用之學”，採用各種方式鼓勵子弟習業，謀生自立。無錫幾大工商家族在其中尤爲突出。
徐壽的家鄉無錫是遠近聞名的手工業之鄉，許多能工巧匠雲集於此。受其影響，徐壽從小就愛好工藝製作，後逐漸轉而致力於科學技術的研究。他在科技方面的興趣極爲廣泛，舉凡數學、天文曆法、物理、音律、醫學、礦學等，無不喜好。
清同治元年(1862年)徐壽應徵入曾國藩幕府，委辦安慶軍械所，同年7月他與同鄉華蘅芳等人研製成了我國第一臺蒸汽機。
清同治五年(1866年)與子徐建寅等創建了金陵機器製造局，並於同年4月研製成功我國造船史上第一艘自制輪船--黃鵠輪。
黃鵠號
“黃鵠號”這艘大船重25噸，時速約40公里，除了一些鋼板從外國進口外，全部器材，連同螺栓、活塞、汽壓計等，均爲徐氏父子親自監製。“所用之器料”全部“取諸本國”，是真正自主創新的“國貨”。
“推求動理，測算汽機，蘅芳之力爲多；造器制機皆出壽手製，不假西人。”
“黃鵠號”使徐壽在科技界聲名大噪。清同治帝御賜他一塊“ 天下第一巧匠”的牌匾。但是徐壽並不以爲榮，而是將這塊牌匾收起，不予示人。在他看來，輪船早已在世界各地穿梭了近半世紀，大清還關門自稱第一，令人笑話。
徐壽還翻譯和撰寫軍火生產技術書籍和文章，並親自參加軍火生產實踐，從事黑火藥及其改良劑型——栗色火藥的生產技術和指導工作。清同治十三年（1874年）在江南製造總局火藥廠，成功地採用鉛室法研製出生產無煙火藥的主要化工原料硫酸和硝酸。
“皆得其法，所造之鏹水，可與西國來者相比，難分軒輕矣。”
《申報》1875年1月8日
2
格致書院和科學雜誌
格致書院
光緒二年（1876年）徐壽、華蘅芳與英國人麥華佗、傅蘭雅在上海創辦了格致書院。這是我國第一所專門進行科技教育的新式書院。還設有博物院、藏書樓供學生實習和閱覽之所。課程開設研物、電務、測繪、工程、電機制造等六門。教育上，重視基礎教學，重視學生實驗和直觀教學，重視對學生自學能力的培養。這對我國科技教育的發展產生極爲深遠的影響。
英國人傅蘭雅
徐壽自1874年創立格致書院起，一直在書院擔任領導，華蘅芳兼任該書院山長兼任算學教習，兩人悉心辦學，培養了大批科技人才。
格致彙編
《格致彙編》（The Chinese Scientific Magazine/ The Chinese Scientifical and Industrial Magazine），中國近代第一份綜合性中文科學期刊。於1876年2月9日，由英國學者傅蘭雅和徐壽在上海創刊。在西學東漸和在科學傳播的背景下，《格致彙編》以宣傳科學基礎知識爲宗旨，以譯文爲主對讀者進行科普知識的普及和介紹。
“欲將西國格致之學廣行於中華 , 令中土之人不無裨益。”
——《格致彙編序》徐壽
《格致彙編》發行遍及上海、北京、天津、廣州、重慶等40餘城市。
3
中國人在《Nature》上發表的第一篇文字
《自然》雜誌創刊號
“惟聲出於實體者正半相應，故將其全體半之，而其聲仍與全體相應也。至於空積所出之聲，則正半不應，故將同徑之管半之，其聲不與全體相應，而成九與四之比例。”
這是1878年《格致彙編》第7捲上發表的《考證律呂說》一文，3年後，該文由傅蘭雅譯成英文，以《聲學在中國》爲題，被英國著名科學雜誌《自然》（《Nature》）刊載。
《聲學在中國》
該文通過實驗推翻了著名物理學家約翰·丁鐸爾在《聲學》中的定論，糾正了伯努利定律，被《自然》編輯贊爲“非常出奇”。
據學者考證，這是當時中國科學家在《自然》上發表的第一篇文字。
4
化學元素的中文名
1868年4月，江南製造局翻譯館正式開館，徐壽和華蘅芳、徐建寅都擔任了翻譯委員。江南製造局翻譯館的譯員可考查者59人。其中外國學者9人，中國學者50人。
從1871年開始出書，第一年共出版14種，共41冊，據傅蘭雅記載，到1879年終，翻譯館共引進書籍31111部計83454冊。
江南製造總局翻譯館內，左起徐建寅，華蘅芳、徐壽
從1867年到1884年，徐壽與傅蘭雅等合譯了20部9篇共287萬字。其中《化學鑑原》《化學鑑原續編》、《化學鑑原補編》、《化學考質》、《化學求數》、《化學分原》等六部化學著作，系統地介紹了近代無機化學、有機化學、物理化學、分析化學和工業化學知識，爲中國近代化學及化學工業的產生和發展奠定了基礎。
在翻譯中，他還創立了用單字表示元素之名和加偏旁以別其類的命名方法，以西文的首音或次音來造字命名元素。這一方法一直沿用至今，他所譯定的64個元素漢名中也有44個，一直沿用至今。
《化學鑑原》中的元素漢譯表
據統計，徐壽一生共翻譯26部外國書籍，加上專論、校書等，共計290萬字。
徐壽次子徐建寅
以近代科技世家聞名於世的無錫徐氏家族，在父親徐壽的親自教育和日常影響下，徐壽次子徐建寅，成功研製中國第一例無煙火藥。著譯有《造船全書》、《兵學新書》、《化學分原》、《水雷錄要》、《歐遊雜錄》等40餘種。
徐壽幼子徐華封，於1889年在上海高倉廟創辦中國第一個肥皂廠——廣藝公司。
包括徐建寅之子徐尚武，一家祖孫三代都在江南製造局工作，爲引進西方近代科學技術做出了卓越的貢獻。
徐壽父子、傅蘭雅等人翻譯的書籍
據統計，徐壽父子、祖孫五人，一共翻譯、撰述著作、專論96部篇，約740多萬字，內容極爲廣泛，涉及化學、數理、工藝、農業、政治、經濟、軍事等，可謂近代第一的“翻譯家族”。
“化學各事，初視似無意趣，然久習之，實屬開心益志，且與民生實用大有益”。
——徐壽