镇江有兄弟三人。老大没有儿子，老二有一个儿子，七岁元宵节看灯时不小心走失了，一直都没有找到。
老二本是一把做生意的好手，挣下不少家业，现在儿子也没有了，整日很是郁闷，就带着钱到山西去做生意，希望能一边做生意一边打探儿子的下落。
老二去了之后，很多年都杳无音信，乡邻传言说老二已经死在外地了。老二妻子却不肯相信，就求小叔子老三去山西寻找。
没想到，老三走了没多久，老大就起了坏心眼，觉得老二的妻子还很年轻，而且颇有几分姿色，可以卖不少钱，就骗她说，老三来信说老二真的客死他乡了，灵柩不久就运回来，他劝老二妻子趁着年轻赶紧改嫁。
老二妻子坚决不同意。披麻戴孝，哭得死去活来，（心想我怎么这么命苦啊，丢了儿子又死了丈夫，恨不得跟随丈夫而去，但想到丈夫尸体还没到家，儿子还下落不明，自己怎能先走一步呢）
老大知道老二媳妇是铁了心不会再嫁人的，就偷偷与江西的一个商人商量了一个计谋，让其出价一百多两银子，把老二媳妇给买了去。告诫那个商人说：“这个娘子个性要强，你黑夜让人擡着轿子来，看到发髻上带着白麻布的就是，赶快带走。”江西商人点头称是。
老大回到家里，把这件事情告诉了自己媳妇，还很是洋洋自得，因为他知道晚上江西商人要来抢老二媳妇就悄悄地躲出去了。
老二媳妇看到大哥满脸喜色，知道恐怕对自己不利，老二媳妇也是个忠烈的，想着一女不侍二夫，天一黑就悄悄地准备悬梁自尽了，没想到踩着凳子绑绳子时，不小心把凳子弄倒了，发出砰的声音。
老大媳妇听见了，恐怕人死后，江西商人来要回自己的钱，就赶快过来相救。看老二媳妇踩着凳子正准备上吊，赶快抱住往下拽，一个死心已决，一个死死不放，两人正相持间，老二媳妇头上戴着白麻布的簪子掉在地上，老大媳妇头上的簪子也掉在了地上。
正在这时，江西商人的轿子到了，老大媳妇赶快出去迎接，随便从地上摸到一个簪子戴在头上，不巧正是老二媳妇头上有白麻布的簪子，商人看到这个女子发髻有白麻布，以为正是自己要带着走的佳人，天黑也没仔细看，直接抢了塞进轿子里飞快地就跑。
老大回来，知道具体情况后，后悔死了，还哑巴吃黄连，不敢声张，追那个商人也来不及了。
却说这时候，老二正准备从山西回家，走到半路上，内急去上厕所，看到地上有一个大包裹，打开一看，足足有五百两银子，心里想着这一定是之前上厕所的人不小心丢下的，应该还没走远，可能会回来寻找的，不如就在这里等会吧。
过了一会，丢钱的人果然回来了，老二就把钱原封不动地还给了人家。这个人很是感激，就拿出一些银子给老二，以表感激之情，老二坚辞不受。
这人恰与老二同路，于是就邀请一起走。几天后，到了这个人的家里，这人让家人准备了好酒好肉，招待老二，并叫自己的一儿一女出来参拜。
老二看到这人的儿子，和自己丢失的儿子长得简直一模一样，就向这人打听，果然是自己的儿子。
原来自己的儿子走丢后，被人贩子给卖了，丢银子的这个人正好没有儿子，就买来当做自己的儿子，已经有十多年了。老二抱着失而复得的儿子，泪如雨下，这个人说：“是你的儿子你就带回去吧，我可以把我的女儿许配给他做媳妇，咱们做个儿女亲家。”
老二带着儿子，飞快地踏上了回家的路，将要过江，看见一个人掉进了水里，在大声呼救，竟然没有人回应着，而周围的人则正在抢他的钱。
老二心里很是同情，急忙大声喊：“谁能救他，我重金酬谢！”听到可以有更多的钱，众人赶快去救人，救起来一看，正是自己的三弟。
老二知道内情后，带着弟弟和儿子赶忙赶回家去，刚进了院门，老大看见，吓得逃跑了。
译自《子不语》卷十二 镇江某仲