洞庭贡生葛文林在国子监读书时文章写得极好，很有些名气，他的身世很是奇特，原来他是从未谋面的嫡母向鬼买来的孩子。
索要嫁妆
他的嫡母周氏去世后，父亲葛荆州续娶了李氏，就是葛文林的生母。他的生母过门三天后，整理周氏的衣箱，发现一件绣着九枝莲的红袄，非常漂亮，自己很是喜欢，就穿在身上了。
过了一会就昏迷过去了，醒来后自己扇着自己耳光说：“我是葛荆州的前妻周氏。箱子里的衣裳是我嫁时带来的。我平日很是爱惜，都不舍得穿。你刚来，就公然偷着穿，我很不甘心，特意来要你的命。”
家人都围着李氏跪下，替李求情，葛荆州说：“娘子已经亡故，要这些华丽的衣服有什么用呢？”
回答说：“快烧与我，我等着要。我知道我就是个小气的人，从前的嫁妆，一丝也不能与李氏，快快都烧给我，我才肯离去。”
家人不得已，就按她所说的办，全都烧了。鬼拍手笑着说：“我现在可以走了。”李氏突然病就好了，家人很是高兴。
代理家事
第二天李氏刚起床，正在梳妆打扮，忽然打了一个呵欠，鬼又附在她身上说：“请相公来。”葛荆州赶快跑着过来，周氏上前抓着他的手说：“新妇年轻，不能料理家事，我每天早上来代为料理。”
之后，每天中午前必定附魂在李氏身上，查问家里的柴米油盐酱醋茶，管理训斥奴婢，把家里治理的井井有条。像这样大概过了半年，家人已经习惯了，也都见怪不怪了。
购买墓地
忽然有一天对她丈夫说：“我现在要走了。我的灵柩停在家里，你们来来回回的从旁边走过，震动灵床，我在棺材中骨节都感到痛，请速速出殡，让我入土为安吧。”
她的丈夫葛荆州说：“目前还没有合适的墓地，怎么办？”周氏说：“西边的乡邻卖爆竹的那个姓张者的人，他家在某山上有一块空地，我昨天去看了，有松有竹，颇合我意。他要价六十两银子，其实心理价位只有三十六两，可以买来把我埋在那里。”
葛荆州专门去看了一下，果然有这么个乡邻有这么块地，丝毫不差，于是就立了地契买了下来。
替夫买儿
周氏的鬼魂问出殡的日子，葛荆州说：“地虽然已经有了，但是告诉了亲朋好友，都说还没有孝子，确实缺着大礼数。”
周氏说：“你说的也是。你新娶的媳妇现在正怀有身孕，但是还不知是男是女，给我烧纸钱三千，我替你买一个儿子来。”
说完就离开了。葛荆州如其所说，给她烧了三千纸钱。
李氏到生产的日子，果然生了个儿子，就是葛文林。
后顾之忧
李氏刚生了孩子三日，周氏的鬼魂像之前一样又附在她身上，婆婆陈氏生气地责问道：“李氏刚生完孩子，身子孱弱，你又来纠缠，怎么如此无情呢？”
鬼魂回答说：“不是这么回事。这个儿子是我买来的，将来要给我上坟祭拜我的，我不能忘情。李氏这个年轻的媳妇太贪睡，如果被她睡觉时不小心压死了，怎么办？我有一句话要嘱咐婆婆：等李氏给孩子喂完奶后，婆婆就把孩子带去一起睡，我才放心。”
婆婆觉得她说得很有道理，就点头同意了，这时只见李氏打了个哈欠，周氏的鬼魂就走了。
必穿斩衰
生了儿子后，葛家就为周氏定好了出丧的日期，孩子作为孝子本应穿粗麻，但葛荆州怜惜孩子刚满月，粗麻太粗糙生硬，怕孩子穿着不舒服，就给换了细麻给穿上。
周氏的鬼魂就来骂：“这是齐衰（丧服的一种），孙子为祖父母穿的衣服。我是嫡母，一定要穿斩衰不可。”
家人不得已，又给孩子换了粗麻布衣服穿。快要下葬的时候，鬼附在李氏身上大哭说：“我体魄已安，从此便永诀了。”之后果然没有再来过。
被妹索命
之前，周氏还未出嫁时，与邻居家的两个女子结拜为三姊妹，誓同生死，两个妹妹先亡。
周氏病时说：“两个妹妹来了，现在床后唤我。”葛荆州很生气，拔剑就砍。
周氏生气地跺脚说：“你不软求，而砍伤了她们的手臂，越难挽回了。”
说完就死了，当年只有二十三岁。
译自《子不语》卷二十二 鬼买儿
木兰秋菊简评： 聪明的李氏，一切都是她假装的
我怎么觉得所有的故事都是李氏一手炮制出来的，每一次鬼魂附身都是李氏假装的，感觉李氏是个非常聪明的女子，不然怎会生出文采如此出众的儿子。
先说穿衣服这件事，大约觉得丈夫留着前妻的遗物，总会睹物思人，不能一心一意待自己，所以就不顾及是死人的衣服而去试穿，然后再编出鬼魂索要衣服的话，骗丈夫烧掉前妻的衣物。
第二件理家的事情，更好解释了，她刚过门，又比较年轻，也许婆婆不愿意把管家权交给她，也许家里的一些老仆人不是很服从管教，她于是又假装周氏附身，假装是周氏在管理家中事务，该训斥就训斥，该责罚就责罚，家中仆人也不敢与鬼魂计较啊，半年后把家里治理的井井有条，大家都习惯了她的管理，她就没必要再继续装了。
第三件买坟地的事，周氏的灵柩放在家里，总归不是一件让人赏心悦目的事情，看着恐怕就堵得慌，于是她就借周氏的鬼魂说希望自己能被安葬，至于买坟地这件事情，提前差人打探好就可以了。
第四件买儿子的事，借鬼的口买儿子，如果生的是儿子，那就皆大欢喜，顺理成章的把丈夫的前妻下葬，如果生的是个女孩，在那个重男轻女，母以子贵的时代，一切责任就让那个鬼魂去承担吧。
第五件哄骗婆婆看孩子的事，年轻人本来确实贪睡点，刚生了孩子更是身体虚弱需要多休息，怎样让婆婆帮忙照看孩子呢？她又想起把周氏搬出来用一用，这样让婆婆心甘情愿顺理成章的帮自己看孩子，好聪明的女子啊！
第六件为孩子穿粗麻的事情，大约是为了让孩子从小就谨守礼制，可以吃苦，不能让丈夫和家里人宠着这个孩子，所以坚持让孩子为周氏穿粗麻。怨不得这孩子长大那么出息，在国子监这样的高等学府都很是出名。
第七件交代周氏去世的过程，补充说明一下李氏这么做的原因。周氏年纪轻轻就不幸去世，葛荆州为了妻子能愤然而起，拔剑出鞘，说明夫妻伉俪情深，也说明李氏进门后，如果不用点聪明才智恐怕不好在家中立足啊！
随便猜的，见笑见笑。