馬遠《寒江獨釣圖》取柳宗元詩意“孤舟蓑笠翁，獨釣寒江雪”詩意。畫面上只有一葉扁舟和獨坐垂釣的漁翁，他身體略前傾，全神貫注，或許此時正有魚兒咬鉤？由於釣者坐在船的一端，故而船尾微微上翹。四周除了寥寥幾筆的微波之外，幾乎全爲空白。然而，就是這片空白表現出了煙波浩渺的江水和極強的空間感，更突現出一個“獨”字，襯托了江上寒意蕭瑟的氣氛，更加集中地刻畫了漁翁專心於垂釣的神氣，也給觀者提供了一種渺遠的意境和廣闊的想象空間。這種巧妙地利用空白的藝術手法，中國畫家稱之爲“計白當黑”，是中國藝術的一個重要特點。這種詩一般耐人尋味的境界，是畫家的心靈與自然結合的產物，在藝術上則是利用虛實結合而產生的結果。《寒江獨釣圖》是一幅在藝術上成功地運用虛實結合，創造出意象境界的典範之作。