十八年前，天降大雪，数月不停，其寒冷程度百年罕见。
大雪封山，经久不化，北方草原之上，人和牲畜一样，冻死、饿死无数。
边关，北方游牧骑兵到处烧杀抢掠，无恶不作，尤其以突厥和西凉铁骑更甚。
不久，突厥大汗大叶护可汗索性联合西凉及周边回纥、靺鞨等数个部落，组成盟军二十万，兵分两路，大举入侵北方数州。
一路在北，以突厥为主，盟主大叶护可汗自任兵马大元帅，率大军南下。
一路在西，由西凉大将军贺兰离率五万精锐铁骑进攻灵州。
当时军中最有威望的宁王时任单于大都护，率主力在太原和大同一线抵御突厥主力，无暇西顾。
不过，宁王一向以朝廷为重，既常在边关，自然熟知边境各方势力，贺兰离自然身在其列。
贺兰离，二十八岁，西凉皇后堂侄，名不见经传，除了他拥有外戚的身份，并没有什么傲人的经历，这也正是后来大唐朝会上商议谁领兵出征时，皇上和众臣不把他放在眼里的原因。
另外，其父定难侯贺兰山贤却是大家旧识，一向主张与大唐修好，曾作为和平特使两次出访大唐，所以，朝廷中人听说是定难侯的儿子为大将军领军，无不嘲笑西凉无人。
但也不是没有警醒之人，老相裴善知接到宁王的信后，与宁王拥有同样的担忧，贺兰离年纪轻轻初上战场就被拜为大将军领军出征，若不是西凉人头脑发昏，那此人的实力必定非同小可。
但其又是西凉皇家禁卫狼卫的狼首，不仅武功高强，还通晓兵法，西凉人又岂会拿数万将士生命和国运开玩笑。
可以说贺兰离将会是大唐更大的威胁，对付贺兰离绝不可以掉以轻心，他手下的五万精兵恐怕比大叶护可汗的十五万更难对付。
西边除了灵州都督张长贵手里一万五千兵马，能支援的就只有周边各州县的城防营。
面对西凉五万铁骑无异于以卵击石，皇上召集众臣商议，最后合议，以河西右威卫主力驰援灵州，但这需要一位在军中很有威望的朝廷大臣或者亲王担任统帅。
当时皇太子尚未确立，赵王是皇长子，是太子的最合适人选，本不该以身犯险。
不过，韩王素有贤王之称，在朝中根基深厚，人脉众多，是除了赵王之外，太子之位最有力的竞争者。
齐王年纪较二人略小，没有明确站队，不过略偏向于韩王。
其实，众所周知，为了太子之位，韩赵之争早已如火如荼，只是皇帝陛下认为一切都在他的掌控之中而已。
这次为了谁能够领兵出征，双方明枪暗箭，可谓拼得是头破血流。
皇帝陛下可能内心也盘算着借此机会看看到底谁才是太子之位的最好人选，反正对宁王的谏言并没有一字放在心上，还不忘了嘲笑宁王太过于谨慎，长他人志气灭自己威风。
于是，赵王为陇右行军大元帅，沿途各路驻军均归其节制，韩王为河西经略大使，负责大军所有粮草筹备，徵调和转运，御前太监鱼思朝为监军，大军择日出发。
老相裴善知面对朝廷里一片歌功颂德、阿谀奉承之声，可谓是独木难支，忍不住捶胸顿足，直骂“昏君”，一口气没上来，尽当庭气的晕了过去，被擡回府邸，卧床不起。
西北，风雪漫天，旌旗猎猎。
大军缓慢而行。
赵王面色凝重。