一般人会把“涅槃”等同于死，其实这是不对的。涅槃不是死，涅槃是超越了生死的一种境界，简单一点的文字解释是：不生不灭。
我们凡人都是有生有死的，这是我们凡人的境界。我们每个凡人从生开始到死结束，是我们的一世，是一个轮回。平凡人就是在这种不断的生生死死的轮回中流转，承受无边无尽的痛苦。
而涅槃呢？首先，涅槃这个词不是说我们凡人的，它超出了我们凡人的境界，进入到了另外一种更高级的境界，就是“不生不死”的境界，是一种超出了轮回的境界。涅槃这个词不能用在凡人的身上，它只能用在那些修行得道了超越了生死的人的身上。
所以，“死”是我们凡人离不开的一部分，而“涅槃”不属于凡人，它属于修行佛道成功了的人，是超越生死的一种境界，是不生不灭。
站在我们“凡人”的角度上看，佛经上的很多思维都是很超前的，或者说是角度新奇。正因为这一点，读佛教的相关书籍，会扩展对世界对人生的认识。就比如对“生和死”的理解，生而为人，就离不开死。不管你如何地不愿意，如何地回避，人从出生的那一刻开始，就马不停蹄地走向死亡。当然，大多数的普通人，在一生地绝大部分时间里都不会想到“死”这个事情，大多数的众生都在享受着“生”的欢乐，这可以说是人类的智慧，也可以说是人类的自欺欺人。
老子的《道德经》里说的很透彻：有无相生，难易相成……，以此推到生死，生死就如两个联体的婴儿，谁也离不开谁。欢乐和痛苦也同样如此，凡人世界里有太多的这种彼此相对相生的东西。但我们往往都是任性地选择了那一个我们喜欢的，而对那一个我们不愿意面对的东西视而不见听而不闻。
请看看我们人类的历史，有那么多的人在想尽办法追求长生不老，追求永生；几乎所有的人都在想有欢乐的海洋里畅游，而忘记了悲苦就站在岸上冷冷地看着，终有一天，我们每个人都要上岸，去面对那一直观看着我们的悲苦。
佛教对悲欢的思考正和我们凡人相反，凡人眼里的世界是欢乐的，灯红酒绿；信佛之人眼里的世界是悲苦的，是生老病死。正因为一直看到了苦，佛教我们离苦得乐的方法是跳出生死轮回，进入不生不灭的境界。
这就是涅槃。