賈赦是賈母的長子，是他前輩“榮國公”爵位的法定世襲者，雖然生來擁有優裕的貴族生活和華麗的前程基業，可惜爲人差矣，德才俱衰，除了沉溺於驕奢淫逸，沒有絲毫支撐家族的能力。
鴛鴦是賈母身邊最可靠的家生大丫鬟，父母兄弟都在賈府世代爲奴，算是知根知底的義僕。她不僅生得俊秀大方，而且深得老太太賈母的喜歡和信任，即是老太太的耳目又是老太太最貼心的的管家。老太太的大小事務常由她出面應付，無不表現出得體周到。
雖然兩人都與賈府的最高權有力者賈母關係密切，但地位、人品相距甚遠。鴛鴦主要是在夫人、小姐和衆多下人之間周旋，除了寶玉，很少跟老爺們有直接交集。賈赦年過半百妻妾兒孫俱全時，忽然看上了如花似玉的鴛鴦，執意要納她爲小妾。這原本是府裏女性奴才變主子的唯一途徑，就像賈赦之前娶的周姨娘，還有王夫人的陪房丫鬟趙姨娘，但鴛鴦堅決不幹。
倘若賈赦憑着自己的淫威又仗着長子的身份，真的娶了鴛鴦會是怎樣呢？
鴛鴦跟他一起生活不可能幸福和長久。或許如多年以前的周姨娘，生下迎春不久便憂悶鬱死；甚至還可能時間一長賈赦玩膩了，又將鴛鴦隨意許配給哪個濫情的公子哥，就像把相處煩了的秋桐送給兒子賈璉做小妾一樣。
鴛鴦一旦嫁給賈赦，她和賈母情似祖孫的和諧一下子變成了大戶人家複雜的婆媳關係，這之間感情因素不佔主要，關健是經濟大權和財產問題。你想想，鴛鴦是跟隨賈母多年的貼身大丫鬟，許多祕密都一清二楚，老太太的鑰匙和賬底、關係網無不知曉，這也是賈赦要娶鴛鴦的主要目的。一旦落入賈赦這一邊，他與賈政兩家的兄弟紛爭必然出現，到那時賈母的晚年沒得安生。
賈赦娶鴛鴦雖然只是納妾，但鴛鴦的地位則由僕人變爲了主子，和王夫人、邢夫人是同一輩分賈府媳婦。那兩位出身豪門的正室夫人個個不是善茬兒，平時在老太太面前裝孝順，實際上都惦記着獲得賈府的最高利益，如果鴛鴦再摻和進來，那這賈府的家業和人事親情頓時會分崩離裂。
至於王熙鳳、李紈和賈府的多位小姐們，還有賈寶玉、賈蘭等公子，鴛鴦與他們平日裏都是開心說笑、不分主僕，她是老太太在年輕人中的代表，人人都尊稱她爲“鴛鴦姐姐”，連放蕩似父的賈璉聽說了賈赦的荒唐想法，都爲鴛鴦姐姐抱兩句不平。倘若鴛鴦因嫁大老爺賈赦而擁有了這些人的“長輩地位”，除了會遭到鳳姐對付尤二姐的毒手外，其他少主及平兒、襲人那樣的同命人也會不得不遠離她。
只有鴛鴦的家人對賈赦要娶她做小老婆這件事高興不已，尤其是她嫂子，主動勸慰鴛鴦讓她儘快過門兒。他們不管鴛鴦今後的死活，這些沾親帶故的下人只想在府裏風光一把。這可把鴛鴦激怒了，她橫下一條心要以死抗婚。
鴛鴦唯一的指望就是賈母，她的命運掌握在賈母手裏！
鴛鴦在賈府里長大，又一直陪伴老太太左右，是府裏所有丫鬟們的表率和主心骨，什麼場面和煩事兒沒見過，嫁給賈赦的後果她一清二楚。所以在大廳堂屋上她當着老太太和太太、小姐們的面，堅決表態不從，而且要終身守護老太太。賈母果然明白了鴛鴦的決心，那是要誓死幫她守護家基祖業。
賈赦的美夢沒得逞，鴛鴦未入火坑，暫時得救了。