有晉以來，士族爭權，殺伐無制，故士人鮮有壽終者，而智謀之士，或崇談玄理，或縱酒高會，或隱匿市井之間，或老死巖泉之下，蓋佯狂以避禍也。
先有嵇康以不羣而見殺，阮籍失哭於無路，向秀作《思賦》，開篇輒收，繼而陸機兵敗遭戮，潘岳被斬於小人之手，郭璞喪於阻上，張華死於權爭。才華橫溢而橫死者，何可勝道哉！
逮至齊梁，武夫掌國，殺戮愈滋。謝朓下獄死，康樂誣反死，鮑照亂兵死，謝混營黨死，王融立嫡死。
性命懸於腰袂，朝生而暮死，故於時文章多流連養生，貪戀人世，而武將當國，尤喜附風雅，些些文士攀龍附鳳，供其鶯歌燕舞，以作長夜之飲。乃至國祚日短，權柄數移，故齊梁詩文，文辭華豔，淫靡恣肆，以饜其當世薄命之憂。
然浮華之下，猶潛於藝文者，陸機《文賦》、鍾嶸《詩品》、劉勰《文心》，可謂沙礫含珠，衆醉獨醒者也。