有晋以来，士族争权，杀伐无制，故士人鲜有寿终者，而智谋之士，或崇谈玄理，或纵酒高会，或隐匿市井之间，或老死岩泉之下，盖佯狂以避祸也。
先有嵇康以不群而见杀，阮籍失哭于无路，向秀作《思赋》，开篇辄收，继而陆机兵败遭戮，潘岳被斩于小人之手，郭璞丧于阻上，张华死于权争。才华横溢而横死者，何可胜道哉！
逮至齐梁，武夫掌国，杀戮愈滋。谢朓下狱死，康乐诬反死，鲍照乱兵死，谢混营党死，王融立嫡死。
性命悬于腰袂，朝生而暮死，故于时文章多流连养生，贪恋人世，而武将当国，尤喜附风雅，些些文士攀龙附凤，供其莺歌燕舞，以作长夜之饮。乃至国祚日短，权柄数移，故齐梁诗文，文辞华艳，淫靡恣肆，以餍其当世薄命之忧。
然浮华之下，犹潜于艺文者，陆机《文赋》、钟嵘《诗品》、刘勰《文心》，可谓沙砾含珠，众醉独醒者也。