苏辙在《老子解》中说，司杀者，天也。也就是说，人间执掌生杀大权的是“天”，这个“天”就是中国古人所说的上帝吧。
如果天是执掌人间生死的，那么人就是平等的，任何一个人都没有权力剥夺别人的性命。所以老子说，代替司杀者杀人，就像代替大工匠砍木头一样，一定会砍自己的手。也就是说，人代替天去杀人，必然是搬起石头砸自己的脚。
天为什么是掌管人间生死的？老子在这里没有详细的解释。其实，天能掌管人的生死，就说明人是属于天的，天人之间一定有着一种天然联系。以色列人、阿拉伯人和西方人认为，人是天造的，所以天人之间有联系。这种解释在中华文化中是不被接受的。
老子原文：常有司杀者杀。夫代司杀者杀，是谓代大匠斫，希有不伤其手者矣。