曩者祖龍一炬,天下書幾絕矣!獨《詩三百》口傳心授,莫之能燔。數什年間,皇皇衆口,傳而已惘,故漢三家詩興,各稱其是,莫之能服。今《詩》三百五篇,另笙詩無辭者六篇不計,猶闕如焉。
復觀《史記》,遷自言藏名山以傳後世,然則實付其女司馬英,後五十餘載始出外孫楊惲之手,故亦有不全者,如武帝篇即續作,諸如此類,概不細論。
據金氏貫華堂本《水滸》施序言,全書兼序七十一回。若今本一百二十回者,後五十回爲續作。蓋不全者,非自爲之,如《詩三百》、《史記》皆以殘缺奉爲圭臬,獨《水滸》自爲之,其意頗涉彼時政治兼個人,水深略不究,今但論文章。金氏言觀此《水滸》者,可得讀一切書妙法。使後世影燭影從,必欲一窺究竟。
觀其人也,推天下書,六本而已,錦心繡口,竟不可駁。察其事也,猶尼采偶得叔本華《作爲意志與表象的世界》,大開天眼。狂狷如此,竟不壽終,殊途同歸,一死一瘋,悲夫!