光武败王朗，得吏人与朗书，群言当逐一点名，收而杀之。光武反烧之以安众心，曰令反侧子自安。汉末，魏武破袁氏事，几与光武同。
光武帝秀者，景帝远属之玄孙也。王莽窃汉柄，其支遗新野。初，秀本无远志，唯稼穑勤书耳。位不过冀一日得执金吾，妻不过独钟阴氏。莽政不乱，天下岂知有秀哉？使英雄生太平之世，何殊于市井？岂得后来坐拥天下、续二百载之汉统哉？此所谓时势造英雄者，多唯势所迫耳。
其后二百余载而有魏武事。魏武帝操者，本姓夏侯，其父嵩过继于中常侍腾，腾，曹姓，故沿袭之。操之出身既不良。其本志不过望为一郡守，好作政教以建立名誉耳。
后，董卓造逆，海内失统，天下英雄并起而诛之。操乃自募兵，用天下智力，破袁绍，灭袁术，擒吕布，定辽东，收荆襄。
操素所行事大类光武，然则一失赤壁，再失汉中，终无光武之运，犹刘歆改名刘秀，一得其骨，一得其皮，终不能成大事，怪哉！