剪紙更多的是用於裝飾。剪紙可用於點綴牆壁、門窗、房柱、鏡子、燈和燈籠等，也可爲禮品作點綴之用，甚至剪紙本身也可作爲禮物贈送他人。人們以前還常把剪紙作繡花和噴漆藝術的模型。
湖南以苗族爲代表的少數民族的剪紙主要用作刺繡底稿。苗族刺繡的多樣性在於剪紙花樣的豐富。苗族剪紙構圖豐滿，內容怪誕，刀法簡潔有力，紋樣細膩。由於在剪紙上要表達對刺繡工藝的要求，如在針法上的提示，常常剪後要再以針刺出點組成的虛線或以剪破不剪空的方法示意。這些手法使剪紙粗中有細耐人尋味。
下圖是百米剪紙《長征史詩》的截圖，它匠心獨具、栩栩如生，生動講述了中國工農紅軍長征的艱辛歷程，主要內容包括血戰湘江、四渡赤水、巧渡金沙江、強渡大渡河、飛奪瀘定橋、翻越大雪山、甘肅會寧勝利會師等，由湖南師範學院百名師生共同完成。
