西涼 遠郊
十字透過灌木，緊緊盯着夕陽那一絲光亮，他現在真希望黑暗儘快來臨。不出十字所料，遠去之人果然回來了，那人也不避諱，直挺挺的立在樹的分支上，顯然是想引誘十字，讓其暴露位置。而十字自然不會輕易暴露位置，正當十字猜疑來人是誰的時候，樹上的紅甲說話道：“楓叔，久違了，我可是等了你整整三天了！”
十字咬牙道：“唐嶽！”由此不免想起原來自己父親在選擇讓誰效忠三爺的時候，父親總說自己稍微溫和，不像哥哥戾氣太重！所以選擇了自己，而沒有選擇自己更加優秀的哥哥，導致哥哥鬱鬱而終。想來，這也成爲哥哥小兒子唐嶽心中過不去的坎。難怪他覺得紅甲眼熟，那曾經是哥哥的甲冑，哥哥早逝，差點忘了。
唐嶽躍起，一個跟斗翻出‘鎩羽六式’的千軍，暗器往八方，幾近密集式的飛去，飛箭旋轉在擊打到地方時形成大面積破面衝擊。唐嶽又朝下射了一支明箭，一下子周邊透亮，唐嶽環顧四周，到處搜尋十字的位置。再說十字，差點被暗器擊中，近在咫尺，他心中暗罵，卻聽到唐嶽又說道：“鬼頭從西南川蜀帶回來一種從未見過的毒藥，叔叔你向來對毒物是感興趣的，不試試？”
十字心中一寒，接着明箭的光往近處的暗器看去，只見地上暗器的刀刃處，泛着一陣綠光。這小子，果然是起了殺心，那暗器上煨了劇毒！
漸漸山脊吞沒了太陽，一瞬間彷彿都浸入了黑暗裏。須臾，夜間活動的動物細細簌簌的開始活動，唐嶽豎起耳朵開始分辨這複雜的聲音。十字兩眼緊緊的盯着唐嶽，唐嶽上下幾枝樹枝間騰躍着，也是怕被暗算。突然，十字雙手甩出十數把暗器，又伸手將身後十字弩握在手裏，‘嗖嗖嗖’連發三箭。此時唐嶽正在空中，騰挪不及，只是一個側身躲掉了大部分暗器，卻無法再躲那弩箭，眼睜睜的看着自己小腿中了一箭。如此一來，也正好暴露了十字的位置。
唐嶽落在樹枝上，立馬再次躍起，往另一棵樹飛去，期間往十字藏身的方向也打出十數顆鐵星子。十字向後影遁而去，又突然將腳底碰到的石頭一掌劈了下去，石頭順勢往右邊滾去，而十字卻往相反的方向側滑後再次躲了起來。唐氏精通暗器、毒物，又是叔侄，想來此間較量定是膠着。
灌木濃密，月色雖然銀白，但是透過樹葉枝椏，撒下來並不多。唐嶽見左右兩側皆有動靜，往左邊打了暗器，自己直奔右側，騰躍空中自上而下，抽出腰間長刀，借勢劈砍而下！
十字見到長刀的寒光，又打出鐵星子，卻一一被唐嶽擊飛。這一出手，更加確定了十字的位置，此時唐嶽緊咬牙關，準備十字的回擊。沒想到灌木一動，十字放過主動的優勢，往一旁撤去，唐嶽撲了個空。十字背對着月，此刻只見一個立着的黑影，唐嶽緩緩說道：“我不需要你讓着我！”十字道：“你是我哥的兒子，你讓我如何下得了手！”唐嶽似乎明白了什麼，他折斷腿上的弩箭，說道：“也是，這若是煨了毒，我也早就死了！但這也說明，你還是不夠狠！”唐嶽腳底一踏，往十字砍去，十字腳下影步往後撤去，一邊撤一邊抽出長刀見招拆招。十字邊打邊說道：“唐氏一族，你本就是這一輩的翹楚，我這次回來，本就是想帶你進京，引薦至三爺！”
唐嶽心中一愣，手上便放緩了許多，問道：“你會讓自己的後輩，錯失繼承十字的機會？”十字一刀將唐嶽劈開，喘氣道：“三爺選材，本就是擇優而選，唐氏新的一輩裏，你本就可憑實力繼承！”十字見唐嶽猶豫，接着說道：“退一萬步來說，唐氏有優先選擇的權力，三爺也定會尊重上一任十字的推薦。校尉之中，若無大錯，是不會輕易更換氏族跟隨的！你要明白這一點，榮耀的是整個唐氏，而不是就我這一支！按你說的，我當年奪了你父親的，那我現在還於你，不也是一樣！”唐嶽道：“你當真……”
唐嶽話未說完，只聽得樹梢上，‘咯咯咯’的笑聲，那聲音再熟悉不過了，是仡歡無疑。仡歡接過話道：“當真？只憑一點，即便他十字死諫，三爺也定然不會用你！”唐嶽怒道：“你監視我！”仡歡道：“我是擔心我好不容易尋得的大將，讓人給殺了！不過此時，反倒不是擔心這個的時候，你們唐氏一族還真是牆頭草啊，搖擺不定的！”
十字怒道：“仡歡，黑陌不殺你，是看在往日的情分上，只要你別再亂了三爺的計劃，三爺便既往不咎！”仡歡道：“既往不咎？我看不可能吧！就三爺那個脾氣？”唐嶽質問道：“你話說清楚，憑哪一點，三爺不會用我？”仡歡‘咯咯咯’笑着說道：“你忘了自己是誰的徒弟了？又是誰差點殺了三爺而代之？你覺得三爺會留一個隱患在自己身邊嗎？是你傻，還是我傻？還是你覺得三爺傻？”唐嶽心中一沉，怒從膽邊生，他惡狠狠望向十字，吼道：“又要框我！”
唐嶽說罷，幾個翻身接連出手打出鎩羽六式的‘三眼’，登時數十件暗器齊發，十字話還沒說就傻了，三人相互站得不遠，如此近距離要截斷這招暗器，定然是不可能。十字來不及反應，只聽得仡歡說道：“小兄弟，老夫祝你一臂！” 十字剛欲擡手，發現手腕一冷，而後一陣劇痛，手腕以下已經被仡歡彎刀削掉了。十字本身注意力全在暗器之上，完全沒有顧及仡歡會動手，當然這還不是最糟糕的，糟糕的是，躲閃不及小臂幾處被暗器扎傷。
十字腳下影步，藉着黑暗，遁入深深的灌木中，他心知暗器上有劇毒，連忙吃了一顆能解百毒的藥丸，卻還是嗓門一甜，噴出一口鮮血來。心中暗道：不妙，此間之毒果然似唐嶽所說，不是尋常之毒。還好這片樹林濃密，趁着還清醒，多年的影步修煉，逃到城中唐家想來不是什麼大問題！
唐嶽剛要追，卻被仡歡攔下，唐嶽心中焦慮道：“讓他活着回去，我如何回得了唐家，唐氏一族如何看我！”仡歡心道：唐氏一族不摒棄你，我如何控的住你！嘴上卻說道：“十字影步，是九家之中知名的快而難覓的。他如此影步而行，定然血流加快！我的毒我有信心，他進不進得了城都是另說，更何況說話！”唐嶽收起長刀道：“但願如你所說！”
仡歡又‘咯咯咯’的笑着說道：“走吧，隨我青州一行，尋你師兄尹十三去……”
西涼 唐府
唐湛晚飯之後，依舊在院中習武，這是父親的要求，只要稍有空閒就需研究武藝。即便父親一直不在身邊，但唐湛還是一直嚴格要求自己。
忽然他聽聞巷中似有一人奪路疾馳，腳下踏步力道定是習武之人。鄰里雖也多習武，卻也不似這般着急。唐湛耳聞，此人奔自家院落而來，便拔刀到院中立定，母親此刻也在廊前，想來也是聽到了不尋常。二人緊繃着神經，突然，腳步在牆根處停住。
不及唐湛多想，忽然間，一個身影翻牆而入，唐湛一驚，躍步而起，刀劈而下，卻突然停滯……他看到此人揹着唐氏慣用的十字弩，而此人背上這一把，他再熟悉不過，那是十字校尉的象徵：黑金十字弩，也就是自己的父親十字所有的那一把……
唐湛不敢多想，將來人翻過來，驚呼道：“父親！”廊前婦人驚坐起，見自己兒子將來人抱到室內，方纔醒悟。喚來僕人，去燒熱水，又差人去叫族長前來。她明白，十字曾說過，如果自己回來不省人事，定要喚族長前來。
唐府殿堂，族長從側室往中殿走去，在堂中坐下，塞了煙鍋，‘吧嗒吧嗒’抽了兩口，對着跟出來的母子倆說道：“不是尋常的毒，準備後事吧！”婦人驚異這天下還有唐門無解的毒，唐湛心中甚是低落……
京城 呂轅府
呂轅與仲佑在院中坐着，袖中爲呂轅煮着茶，御林在廊前逗着文靜懷裏的孩子，仲夏、九家新人與門侯在討教武藝。衆人此時，有了難得的清閒。
呂轅開了話匣道：“仲伯，當下京中也沒什麼事情，朝中一應事情，自有陳平、周勃籌謀，如此，我還需往代地一趟，說服那位代王，領這天下！”仲佑道：“那便讓老夫與你一同前去！”呂轅笑道：“仲伯，不必了。當下還能有什麼危險，京城還需由您坐鎮，一是，我擔心那齊王又打亂整體計劃！二是，九家當下，新人偏多，待到九家齊聚，一應規矩，還需由您親自教授！”仲伯道：“即是如此，那你帶幾位門侯前去護駕！”呂轅道：“不必了，此行並無危險，而且人多了，難免引起不必要的麻煩，代王爲君，難免多猜忌！此行，我就帶袖中、御林即可！”
文靜隱隱聽到此話，又欲發作，御林忙輕聲道：“妹子，你現在的安危，可比什麼都重要，待在京中，自然是最好，這是三爺最大的顧忌！”御林用嘴指了指文靜抱着的孩子。文靜明白了些許，心想此行有袖中姐姐照顧三爺起居，自然不是問題。袖中姐姐心細，武藝又高於自己，何況自己還抱着呂依，自然比自己合適。文靜又看了看抱着的孩子，微微一笑，也算想通了。
呂轅以爲文靜會發作，卻並沒有，便接着說道：“仲伯，京中有大的變故，你便知會我，若是小事，仲伯自己處理便是。還有，有了十字消息，須第一時間告訴我……”仲佑道：“是，三爺！”呂轅說道：“即如此，我等，明天就出發，趕往代地……”
西涼 唐府
作爲以毒聞名於世的家族，族長這般說了，如同下了最後通牒。婦人想來是歷經大事的人，不似尋常婦人，尋常婦人此刻定然哭哭啼啼。只見婦人嘆了一口氣，便召喚管家一般模樣的人，耳語一番，但見那人一驚，便急急忙忙出去了。婦人轉身對族長道：“還請族長賜藥！”族長嘆了一口氣道：“走吧，你們與我，一同前去！”唐湛心中一緊，他自然知道母親所說的賜藥是什麼藥。此藥喚作：回魂丸，唐門只有族長知道配方。此藥效如同激素一般，能讓瀕死之人，硬生生的支撐半個時辰，如同回魂一般，迴光返照！而後如同透支餘下生命而死，即是回魂，亦是至毒之物。
族長在偏室十字榻前的椅子坐下，從腹中拿出一個如黑玉一般的竹子容器，遞給了婦人。婦人倒出一顆，又遞了回去，婦人示意唐湛拿水化開給十字服用。唐湛扶起十字，將藥水強行灌下……半柱香後，十字緩緩醒過來，唐湛連忙扶起十字。族長瞅了一眼，說道：“你怎麼會中如此奇異之毒？何人所爲？”
十字虛弱不堪，唐湛喂下一口水，十字緩緩說道：“唐楓有負宗族所託……”族長看了他一眼，說道：“你也爲三爺立下汗馬功勞，每年三爺給族裏的利俸也是隻增不減，你也不必如此自貶！且說下遇到何事如此？”十字心中明白，三爺定未將自己曾經背叛的事情，告訴宗族。
十字定了定神，說道：“中壘校尉鬼頭背叛三爺，不知從哪裏得到消息，得知我要回西涼，叫……”涉及哥哥後輩，隨心中不忍，卻爲了宗族，還是說了：“叫唐嶽暗中伏我！若是他一人，自然難傷得了我，奈何鬼頭突然出現牽制。還有就是唐嶽的兵刃煨了鬼頭川蜀煙瘴之地的奇毒！”
族長聽到是唐嶽，登時站了起來，怒道：“我有心留他！本欲做十字培養，怎奈最後還是禍事了！”唐湛心中一驚，咬牙切齒。族長看了一眼十字，接着說道：“唐嶽之事，我即知曉，定會知會族人，切勿受其蠱惑！三爺京中鉅變，想來定是用人之際。”族長對唐湛道：“唐湛，你來接替你父親吧！我現在就集結宗室，來宣佈這個決定！”
唐湛見母親送族長出去，轉身看向父親，他發現父親也在看着他。十字緩緩說道：“家族自跟隨三爺以來，深受三爺庇佑。父親與你也是聚少離多，我希望你能理解，你此間接替我，需立馬去京城，提醒三爺兩件事：第一，天下奇毒，需由我唐門蒐羅，務必反覆專研，並配置解法；第二，我此間行蹤敗露，我細細想來，川蜀鬼頭有眼線，還屬正常，卻中途並未遇刺。然而我只在京城稍做停留，並未進城，行蹤卻敗露了。看來，京中藏折的諜報網並未根除乾淨！此間兩件事，務必提醒三爺小心！”
十字交代過後，心中鬆懈下來，他看向唐湛，說道：“孩子，跟着三爺，切勿有二心，忠誠也好，畏懼也罷！三爺，不是你想的那麼簡單，以後你就會明白了！”唐湛淚眼模糊，他點了點頭，十字突然想到什麼，手慢慢的摸向周邊。唐湛突然明白什麼，從身邊的案几上，將十字弓遞給父親。十字摸着十字弓，緩緩說道：“老夥計，你跟了我這麼多年，如今，我只能先走一步了。三爺將你賜予我，又將你我的名字都喚作十字，我怎麼現在才明白她的深意！十字弩對老秦人多麼重要啊，而我，居然會起叛逆之心！”唐湛聽得“叛逆”二字，有些驚異，卻不敢多問。而十字此刻，感覺一陣沉沉睏意襲來，緩緩的閉上眼睛，恍惚間，他看到自己的兒子唐湛在搖晃自己，又呼喊他的名字。十字想叫他別晃了，他真的好累，需要好好的睡一覺……
次日，唐府在宗祠辦了白事，族長親自主持的。唐湛此時換上父親的一襲黑甲，從族長手裏接過黑金十字。男兒，如今一夜間長成，堅毅如鐵。唐湛跨上駿馬，往京城的方向奔去……
京城 呂轅府
仲佑自鬼頭仡煉到來，心中實在放心不下十字，灌嬰回京數日，當下十二門侯也盡皆回京。想來，如若齊王舉兵，也定然攻不破京城。當下九家，除了騰空、十字、御林與袖中，其餘都在京中。只是他們盡是年輕一輩，皆躍躍欲試，想創一番屬於自己的事業！如此，還需同三爺交代的，趁着當下九家上下一心，交代一應事宜……
（本章完結，來文待續）
