林散之（1898-1989），名霖，又名以霖，字散之，号三痴、左耳、江上老人等，生于江苏南京市江浦县（今南京市浦口区），祖籍安徽省和县乌江镇七颗松村庄，诗人、书画家。早年学工笔人物画、书法，30岁前其书法得力于唐；后师从黄宾虹。他以王羲之为宗，怀素为体，自成圆转深雅、苍劲连绵的风格，擅山水画，工诗文。曾任中国书协名誉理事、江苏书协名誉主席。先生尤擅草书，被称为“当代草圣”，与李志敏并称“南林北李”。林散之著有诗集《江上诗存》，书法集有《中日友谊诗》《林散之书法选集》《许瑶诗论怀素草书》《自作诗论书一首》《李白草书歌行》等。
在老妻病逝后，林散之悲恸万分，导致双耳失聪。时隔几年，他在乌江洗澡时不慎跌入开水池，全身烫伤，手臂、右手致残，五指粘并，幸被抢救了拇指、食指和中指，尚能执笔。他以顽强的毅力战胜困难，终于能用三个手指握笔挥毫，因自号“半残老人”。林散之对生活、对艺术的乐观仍一如既往。
晚年，他对笔锋的运用达到炉火纯青的地步，八面用锋，正、侧、偏、方、圆、虚、实、顺、逆、散诸锋并用，甚至可以说无锋不用，特别是他巧妙地糅进了一些山水画中的“皴法”意趣，微妙地拓展了笔法的表现力，既新又古，这种近于干擦的散锋，是他衰年变法的成功之处，加上使用长锋羊毫，创作出浑朴苍茫、酣畅淋漓、老辣纷披的大草。林散之谋求诸家草法的融合，尤其是将怀素与王铎两家草法加以变通。他对王铎草书有深刻的认识。王铎草书承继二王、怀素，并合以米芾笔法，精熟至极，奇巧至极，真可谓无以复加，走其老路，恐难以再创新境。于是，他反其道而行之，加以变长法。其以隶意入草，涵溶于笔墨之间，无一生硬之迹，非深识其书者，难以看破。他以深厚的汉隶功力来改造王铎草法，返熟为生，以拙破巧，从而造就了属于自己的林散之草书——林体。他的草书瘦劲挺拨、疏密恰当、奇正相生，墨色淋漓。
林散之用笔极其讲究，主张“留、圆、平、重、雅”，因其涵养深厚，故笔下雅韵欲流，他在草书中努力实践这些理念，把他们出神入化地熔于书法创作之中。有人说林散之书法如太极拳，这可能是最恰当的比喻。他曾说过：“力量凝蓄于温润之中”；“看不出用力，力涵其中，方能回味。”书法用笔难在刚柔相济，但刚和柔在林散之笔下达到了比较完美的融合。其中锋行笔，线条如钢丝一般，能从纸面上立起来，挺拔而弹性十足，正是古人所说的“折钗股”、“屋漏痕”、“锥画沙”。而林散之书法线条的魅力，主要表现在其用笔的“活”。
林散之将浓墨、淡墨、焦墨、枯墨、润墨、渴墨、宿墨等绘画诸墨法，成功地运用于书法创作。他更善于用枯笔，往往在墨竭锋散之后，还能仗其超凡的控制力，写出时隐时现、若断还连的笔画来。