開頭與結尾至關重要，其好壞無疑決定着長篇小說的成敗，但實際上，開頭和結尾是任何人都能寫的，最重要的問題在於約佔整體三分之二的“承”和“轉”如何寫好。因爲所有種類的長篇小說，都容易在這部分呈現出疲軟的狀態，講起故事來沒完沒了。
開頭是故事的開始，也是對登場人物的介紹部分，所以必須絞盡腦汁地設計場景，讓主人公和主要角色給讀者留下深刻的印象。爲此，就需要某種驚喜。結束時有驚喜是理所應當的，但開頭也是需要驚喜的。然而，這種驚喜卻往往很難移至“承”和“轉”裏。可以說，怎樣在故事的中段維持懸念，讓讀者不至於感到無聊，是寫長篇小說的關鍵所在。
這個關鍵一言以蔽之，便是“解謎”。前面已經講過，不管是推理小說還是普通小說，都必然存在謎題。推理小說有各種各樣的謎題，如兇手是誰，兇器是什麼，如何製造不在場的證明等等；普通小說也有謎，如戀人身上的小祕密，公司內部的祕聞等等。
有的推理小說在“開頭”提出謎題，在“承”和“轉”沒完沒了地進行說明，然後在結束時解開謎題，真相大白。這樣的小說有意思嗎？當然沒意思。這樣的小說只讀前五十頁和最後五十頁就夠了，完全成了智力競猜，算不上是小說。
那該怎麼辦呢？應該把“開始”提出的謎題，在從“承”到“轉”的過程中逐一解開。解開舊謎，浮現新謎，然後再去解開新謎，繼而又浮現別的新謎，然後再解。在這個過程中，高效地推動信息的進出，就能一直讓讀者保持興趣。
構思“起承轉合”的情節時，大家可能只想出了一個謎題，並且打算到結束的部分再解開主人公在開頭遇到的謎題，然後迎來大團圓的結局。但是，希望大家在這裏跳躍一次，把原本打算到結尾才解開的謎題，在從“承”到“轉”的部分——即故事整體的約三分之二處——先逐一解開。