桂林，別稱榕城，源自唐高祖武德年間(618-627年)李靖在桂林築城後,明代楊基一詩"蘭根出土長斜掛,榕樹城門卻倒生"。有詩云“百里榕成海，千年桂作窩”，榕湖、榕蔭路、榕山路，榕樹化身爲一個個地名，成了桂林人鮮活的生活符號。
桂林諸多榕樹中，有兩棵極爲特殊。
先說接見名人最多的“南門古榕”。榕湖古南門前有一棵巨大的古榕樹，枝繁葉茂，就是桂林續八景其中之一的“榕城古蔭”，旁邊的亭子、老城門、以及後面的建築，都在它的濃蔭遮蔽之下。北宋詩人、書法家黃庭堅，於崇寧三年(1104年)途經桂林，在南門外榕溪（今榕湖）北岸榕樹下系舟。並寫下著名的《到桂州》詩：“桂嶺環城如雁蕩，平地蒼玉忽嶒峨。李成不在郭熙死，奈此百嶂千峯何。”上世紀80年代，桂林市文管會在榕蔭亭旁立“黃庭堅系舟處”石碑，銘志其事。“古榕系舟”爲桂林新二十四景之一。
有“老桂林”說古榕樹800歲，有說1000歲。這樹見過宋代文豪黃庭堅、理學家張栻，見過明代大才子鄺露，見過清代大儒陳宏謀，至於歐陽子倩、田漢、郭沫若這些現當代文化名人，更是數不勝數，被稱爲桂林“接見”名人最多的一棵大榕樹。
再說“榕抱石”。蘆笛巖景區“蘆笛巖”石刻的後方，一棵三四人合抱才能圍起來的榕樹，生長在一個大石頭上，粗大的樹根緊緊地纏住石頭，頑強地穿過石縫，伸入地下，吸取泥土養分。整株榕樹枝繁葉茂、鬱鬱蔥蔥，蔚爲奇觀，讓人無不驚歎造化的神奇，讚美生命的力量。
這驚歎和讚美，又被人們運用到盆景設計製作中。榕樹盆景寓意着吉祥長壽，榕樹五行屬木，代表着健康和生命。因爲榕樹可以驅邪避煞，給人帶來好運氣，也寓意着榮華富貴。木石結緣的榕抱石，是一種非常奇特的現象，無論是寓意石來運轉、腳踏實際還是十全十美等美好寓意，還是其本身的那種獨特形態，都深受人們的青睞和喜愛。