"歸帆去棹殘陽裏，背西風，酒旗斜矗。彩舟雲淡，星河鷺起，畫圖難足"。
夕陽西下，江面上帆船往來。西風漸起，酒旗飄揚。畫船彷彿在雲霧中游走，白鷺好像在星河間翩飛。這美景就算是丹青妙手，也難描繪這如此壯美的風光。
"歸帆"、"酒旗"明爲寫景，暗是寫來往的行旅，加入了人的活動，畫面頓然生動起來。"彩舟"、"星河"顏色對比鮮明；"雲淡"動靜相互相生。如電影鏡頭般推開，隨着征帆遠去，詞人視野拓展，水天相連，融爲一體，其氣度和視野，與王勃的"落霞與孤鶩齊飛，秋水共長天一色"有異曲同工之妙。 上片寫景，從大處着筆，意境開闊，色彩絢麗，讓人不自覺間沉醉在金陵的晚秋景色中。而"憶往昔"則由寫景而過渡到感懷。
王安石登上金陵城，他懷古傷今，但他絕不感傷個人的悲歡離合，而是對國家、民族命運前途的關注，是對當時宋王朝不勵精圖治的不滿，這是一個政治家的真知灼見，其境界非一般文弱書生所能及也。 王安石不但是政治上的改革家，也是文學上的先行者。當時的北宋文壇雖已湧現出晏殊、柳永等一批名家，但還沒能突破"詞爲豔科"的禁錮，風格纖巧柔弱。而王安石卻"一洗五代舊習"，不再只把詞當作一種"倚聲"之作，他詞風剛健，爲蘇軾等人的豪放派登場，奠定了堅實的基礎。 王安石的這首《桂枝香·金陵懷古》獲贊無數，蘇軾稱之爲"金陵懷古之絕唱"；而國學大師周汝昌則評價："筆力之清遒，境界之朗肅，兩宋名家竟無二手，真不可及也"，並言："王安石憑此一詞，足以千古"。