東京城有個麻四，都快三十了，還沒有成家。他整天跑船，送貨，意外和開客棧的王氏勾搭在一起。王氏年輕貌美，丈夫又常年經商在外，和麻四常私會。這天兩人想長廂廝守，便準備好銀兩包袱打算要走，可兩人碰了面，王氏又不走了。這可急壞了麻四，意外殺死了王氏，還把她推入井中。可沒多久，一個和尚卻因此判了死刑，這是爲何？
東京城三十里有個商人姓董名柯，三十歲的年紀就已經積累了不少的財富。他的原配妻子莫氏沒福氣，結婚不到三年就去世了。兩年後，商人又娶了如花似玉的王氏。
雖然這王氏比商人年輕幾歲，經商的頭腦卻一點也不比商人差。商人外出經商，王氏便在家裏經營客棧。她不僅能說會道，而且招待客人十分周到。凡是來這裏住店的，沒有不誇讚王氏的。
公公婆婆也十分滿意王氏，可有一件事情十分憂心：這王氏已經過門兩年了，可這肚子一直沒有動靜。不過這也怪不得王氏，畢竟商人一年也回不來幾回。可也正因爲如此，王氏常年獨守空房。雖然有客棧的生意忙着，可每當夜深人靜的時候，她便感覺寂寞。
這一帶有一個跑船的，叫麻四，老大不小了卻也沒有成家。無非是家裏太窮，這人又油腔滑調，沒人肯跟着他。麻四經常給王氏開的客棧送貨，這一來二往，兩個人便熟絡了。麻四雖然是個粗人，可也是個明白人。面對王氏的頻頻示好，他怎麼會不懂得。
這天晚上，麻四又給王氏的客棧送貨，很晚才搬完。王氏熱情地給麻四遞水，並要留下他喫飯。麻四也不拒絕，兩人飲酒作樂，不一會兒便翻滾在牀上了。麻四嚐到了甜頭，王氏解了寂寞，兩人相見地更加頻繁了。
可總是偷偷摸摸地也不是個事兒呀。於是，兩人合計一起私奔：麻四有力氣，王氏腦瓜靈，兩人以後的生活不用發愁。於是，兩人約定好時間，一起離開。這天晚上，兩人按照約定的時間碰了頭，麻四帶上了辛辛苦苦攢下的三兩銀子，王氏帶上了幾錠銀子和金銀珠寶。
可天公不作美，兩人沒剛走幾步，卻突然下起雨來。王氏小腳，哪裏走得了，一下子摔倒在地。於是王氏便和麻四商量改天再走，這路實在走不來。麻四說：“改天萬一被人知道了怎麼辦，夜長夢多，就今天，你走還是不走？王氏還是想改天走。
麻四一聽，着了急，一下給了王氏一巴掌，可王氏一下子沒站穩，摔倒在地，碰了石頭，當場就沒了氣。麻四一看，急忙把王氏扔進茅廁附近的枯井，拿着銀子和金銀珠寶自己跑了。
這家客棧這天正好有一個和尚帶着童子住在店裏。晚上和尚去茅廁，可他睡的迷迷糊糊，也沒醒清楚，走到茅廁旁，一個沒注意，便掉入了茅廁一旁的枯井。可三更半夜又有誰會知道。
天亮後，童子見和尚不見了，便去找店小二。於是兩人一同去尋找和尚，走到茅廁附近聽到和尚的呼喊聲，便將他救了上來。可大家這時發現，井裏還有一個人。等大家把井裏的人帶上來，才發現是王氏，可是人已經死挺了。
明眼人都能看出來，是和尚把王氏殺害了，估計是兩人推搡之間都一起掉進了井裏。所以店小二麻利地報了官。縣令也很其他人推測地一樣，便屈打成招，將和尚送進了死牢。眼看着行刑的日子就要到了，和尚別無他法，只一心念佛，祈求佛祖可以還自己公道。
正好包大人巡行天下，看了案宗，覺得有些蹊蹺：和尚所在的寺廟距離這裏有千里，又怎麼會和王氏有仇或有情。於是，他將一個死囚剃了頭髮，替和尚行了刑，並派人四處打探看有沒有人議論此案。
衙役喬裝打扮來到各處茶館，酒樓。果然，人們正在紛紛議論和尚和王氏的案子。只聽一個男子說：“不是說包大人來了嗎？怎麼也如此糊塗！這和尚死的太冤了。”另外一個人附和着可不是嗎。
這時一個約莫五十歲的男子，一身粗布衣打扮，說到：“你們不知道吧！這王氏和跑船的麻四勾搭了可有一陣子了。眼下王氏突然死了，麻四卻恰好失蹤了，這件案子，估計和麻四脫不了干係！”
衆人聽了都紛紛點頭。大家說罷都替和尚喊冤，可也無用，只得繼續喝杯中剩餘的茶水。話說衙役聽了這些話，便回去稟告包大人。包大人立刻派人捉拿麻四，且不能明目張膽，以免打草驚蛇。
麻四自那夜跑了之後，有了錢財，整天花天酒地，大口喫肉，大口喝酒。可晚上夜深人靜的時候，他也會害怕自己會被抓，畢竟殺人償命的道理他還是懂得。所以，安全起見，他在一個地方只待兩天，便很快又轉移到其他地方。
這天麻四正在趕路，卻不巧遇上了一窩山賊，看他行囊中沉甸甸的，便打算把他劫了。可麻四跑船也有幾年，感覺被人盯上了，便急忙往人多的地方跑去。可他的奇怪舉動，正好被衙役看到了。他大喊：“救我！”兩個衙役三兩下便把幾個毛賊打退了。
麻四被衙役救下，感激涕零，便請兩個衙役喝酒喫飯。三個人就這樣一邊談話，一邊喝酒。衙役問麻四是做什麼生意的。麻四說自己是倒賣藥材的。可兩個衙役起了疑心，因爲麻四一看五大三粗，而且問了他幾種常見的藥材，他也答得驢脣不對馬嘴。
兩個衙役感覺自己被耍了，十分生氣，便悄悄在麻四的酒裏下了藥。麻四一醒，發現自己被五花大綁在柱子上，忙問兩位官爺這是何意？兩個衙役便說：“你可沒對我們說實話呀！你就是這樣對待救命恩人的嗎？”
麻四一口咬定自己從未撒過慌。衙役說：“你嘴裏沒有一句實話，你根本就不是倒賣藥材的，我問你的幾味藥材，沒有一個說對的。我們可以救你，但也不會任人欺騙。據我們的經驗，謊話多的人一定有問題。”
麻四想這裏離家鄉少說也有六百里，便把實情說了：自己怎麼和王氏相好，兩人私奔以及意見不合失手殺人種種。兩個衙役聽了，便先將他收押在監，明天問過縣太爺再定奪。
恰好第2天尋找麻四的巡捕來到這裏，說明來意，衙役便將昨天抓的麻四對上了號。巡捕當即抓了麻四回去覆命。包大人一問，麻四便招了供。
麻四被判死刑，和尚無罪釋放，麻四帶走的銀兩和金銀財寶還剩不少，都還給了商人。
故事改編自《龍圖公案》
若要人不知，除非己莫爲。麻四做了虧心事，還存有僥倖心理，跑到天南海北去躲避自己的罪行。可誰知誤打誤撞，還是栽在了衙役手裏，正好被捉了去。
故事告訴我們，做人還是要本分一些，要不然最後喫虧的還是自己。犯不着爲了一些貪念，丟了性命。萬事活着最大！