子貢爲孔子最得意弟子之一，不但學識過人，口才好，也是經商奇才。孔子弟子三千，唯子貢最富有。子貢作爲商界楷模，一直恪守孔子“君子愛財，取之有道”的教誨，千百年來，誠信經商，成爲儒商從業的最基本信條。
孔子揚名諸侯列國及後世，子貢功不可沒。孔子的偉大之處在於因材施教，看人看得準，同一個問題，對不同的學生，給出答案不同；同一件事，哪個學生可爲或不可爲，瞭然於胸。當齊國要攻打魯國之時，《史記·仲尼弟子列傳》記載孔子聞之，謂門弟子曰：“夫魯，墳墓所處，父母之國，國危如此，二三子何爲莫出？”子路請出，孔子止之，子張、子石請行，孔子弗許，子貢請行，孔子許之。由此可以看出，子貢的才能得到老師的極大認可，在孔子眼裏，子貢有能力擔此重任。後子貢果不負重望，“存魯，亂齊，破吳，彊晉而霸越。子貢一使，使勢相破，十年之中，五國各有變”表現出一位縱橫家卓越的外交才能與智慧。
從《史記》對子貢記載所用篇幅來看，司馬遷對子貢的喜愛之情也是溢於言表，對子貢出使五國，濃墨重彩地作了詳細記述。子貢之所以能成爲一代鉅富，商界楷模，以下幾個因素起到重要作用：
一、家庭環境影響
據地方誌記載，子貢出身於商人家庭，從小耳濡目染，20多歲繼承祖業開始經商，大約25歲左右拜孔子爲師。家庭環境對一個人的未來擇業，起着重要的影響作用，從小在商業氛圍薰陶下，能言善辯，察言觀色，善於揣摩對方的心思，無形中培養了子貢在經商方面的才能，自小練就好口才。《論語·先進》特別指出在言語方面的突出者，子貢位列其中，可見子貢在演講技能及口才技巧上有着過人之處，這也是孔子爲什麼選擇子貢解魯國之困的重要原因。
二、不爲“重農抑商”世俗觀念所束縛
古時重農抑商，從士、農、工、商排序就可以看出，商業排在最後，地位低下，最爲世人看不起。作爲一代大儒，子貢並沒有被世俗的認知所束縛，毅然投入商業，《史記·仲尼弟子列傳》記載：“子貢好廢舉，與時轉貨貲。”即愛好從事賤買貴賣的生意，隨時轉換貨物資財。
三、好學、爲人謙卑
子貢好學，在文學方面的才能也是異常突出，孔子稱讚子貢：“始可與言《詩》已矣。”得此誇讚的另外一個弟子是子夏，子夏是文學方面的優異者，由此可見，子貢文學才能並不遜於子夏。子貢爲人謙卑，不張揚，孔子問子貢：“汝與回也孰愈？”即你與顏回比，誰更強？子貢答：“賜也何敢望回？回也聞一以知十，賜也聞一以知二。”對於這個回答孔子應該是滿意的，但從當下世人眼光來看，顏回在口才、政績、理財方面與子貢相比有着天壤之別。顏回德高，但食不果腹，自身生存問題都無法解決，當孔子處於危難時，也是束手無策。
子貢謙卑的另一個方面表現在對老師孔子，在當時，子貢在外的名聲地位要遠遠高於孔子，魯國的大夫叔孫孫武就公開在朝廷說：“子貢賢於仲尼”。子貢聽到後的回答則是：“譬諸宮牆，賜之牆也及肩；窺見家室之好。夫子之牆數仞，不得其門而入，不見宗廟之美、百官之富。得其門者或寡矣。夫子之雲，不亦宜乎？”即“用圍牆作比喻，我家圍牆只有齊肩高，從牆外可以看到裏面房屋的美好。我老師的圍牆有幾仞高，找不到大門走進去，就看不見裏面宗廟的雄美、房屋的富麗。能夠找到大門的人或許太少了。所以叔孫武叔先生那樣說，不也是很自然的嗎？”
子貢謙遜言行大大成就了子貢，上至王侯將相，下至平民百姓，沒有不喜歡與謙卑之人打交道的。當下各行業常出現欺師滅祖之輩，學有所成後，不懷感恩之心，爲名爲利與師傅或老東家撕破臉皮，對簿公堂，此輩品行註定無法走得長遠，世人避之不及。
四、高屋建瓴，頂層交往，借勢取利
子貢成爲一代鉅富，個人才能是一方面，但其龐大的頂層人脈圈，則起到推波助瀾的作用。子貢曾擔任魯國與衛國的宰相，聲名顯赫，常常出使列國，與各國權貴有着良好的互動關係。高層交往對於子貢獲取商業情報，提供了得天獨厚的條件，往往各國高層權貴一句不經易的話，就能成爲子貢的商業機會。街頭小販再大的利，也往往不過塊兒八毛，但緊跟着政策及時局而爲的大商，頃刻間便有千金的大利。子貢家累千金，運用的就是大商智慧。
子貢在商界的成功不是偶然的，興趣志向是首要的，若志不在此，即便有再好的條件，也無法取得成功。環境、品行、學識、眼光等因素，成就子貢成爲儒商鼻祖。