anecdote意为“逸闻，轶事，秘史”，源于希腊语anekdota，其中an为“否定前缀”，ekdota意为“公开”，所以anecdote本义为unpublished，即“未公开的”。
拜占庭帝国的查士丁尼时期，有一位著名历史学家，叫Procopius（普罗科匹阿斯）。Procopius生前出版了两部历史著作：《查士丁尼战争史》和《论查士丁尼时代的建筑》，对查士丁尼的文治武功大加歌颂，因此受到查士丁尼的赏识，当上了首都君士坦丁堡的长官。
但几个世纪以后，人们在罗马的梵蒂冈图书馆（Vatican Library）发现了Procopius写的未公开的Anecdota，也叫Secret History，即“秘史”。
Anecdota与Procopius的上述公开出版的两部著作截然相反，记录了皇室的各种丑闻，特别是皇帝查士丁尼和皇后狄奥多拉的丑闻，可以说是一部皇室丑闻录。Procopius生前不敢公开这部著作，可又想记录皇室的真相，于是采用了这种藏书于图书馆的方式，等待后人的发现，可谓用心良苦。
Anecdota最终于1623年在法国里昂出版。
17世纪末期，anecdota一词进入英语，拼写衍变为anecdote，词义衍变为“逸闻，轶事，秘史”。
参考文献： http://wikipedia.moesalih.com/Procopius#Secret_History