大脑是怎样得到肚子饿或饱的信息的呢？这和胃壁平滑肌的紧张度有直接关系。
胃壁平滑肌紧张度降低时，食欲减退；胃壁平滑肌紧张度增高时，食欲就增强。胃壁平滑肌紧张度决定于胃的收缩。胃在消化食物时，只有靠近十二指肠的那一部分收缩。当胃即将排空时，收缩的范围逐渐扩大，等到胃完全排空后，全胃收缩，并且收缩力也逐渐加强。
空胃猛烈收缩，兴奋了胃壁中的感受器，当信息传到大脑就唤起了饥饿感觉，从而刺激摄食中枢。在这种饥饿收缩的情况下，胃壁平滑肌的紧张度达到最高峰。因此，这时的食欲也最强。与此相反，当肚子吃饱时，胃的收缩力量大大减弱，胃壁平滑肌的紧张度跟着降低，信息传到大脑里的饱中枢，所以食欲就消失了。