《知否》中，縱觀顧廷燁的成長史，辛酸中又帶着幾分無奈。年少時，繼母的捧殺，同族兄弟叔伯構陷，使他聲名狼藉；被迫從軍後，因從龍之功，一躍成爲朝廷新貴。
顧廷燁的原生家庭並不幸福，父親顧堰開一生有三個妻子，他的大哥顧廷煜乃父親原配大秦氏所生，三弟顧廷煒乃繼母小秦氏所生。生母白氏是商賈人家，在那個重農抑商的時代，商賈人家的地位不高，母親帶着一船嫁妝嫁到了侯府，卻被侯府填了虧空，還被父親嫌棄。在他出生沒幾年便離世，父親又娶了原配的妹妹小秦氏爲妻。而顧廷燁把母親的死怪罪到父親的頭上，因而與父親的關係一直處於緊張狀態。
從整部劇來看，顧廷燁是一個十分別扭的人，他心裏極度渴望父親的愛，卻又恨着父親對母親的無情。而作爲父親的顧堰開，他是武將出生，有着傳統父親的嚴厲，再加上在三個兒子中顧廷燁是最叛逆的，所以他沒有辦法去認同整天無所事事、浪跡花叢的顧廷燁，對他非打即罵。
作爲一個開了上帝視角的觀衆來說，顧堰開是愛兒子的，會打他罵他是對他還抱有一絲希望，也會在他落榜後親自去問原明因，只是他們一個不會表達，一個年輕氣盛，致使父子之間不斷互相傷害，誤會矛盾重重，父子嫌隙越來越大，直到顧堰開死兩人都沒有和解。
原生家庭讓他養成了桀驁不馴的性格，在我看到，顧廷燁這樣的人更適合做江湖俠客，鋤強扶弱，劫富濟貧；可若有一天，深居廟堂，他也定能保家衛國，利國利民。
父親的死讓顧廷燁的信念一夕崩塌，小秦氏苦心經營多年，對她表面上縱容寵溺，實則狼子野心；妾室朱曼娘在他被逐出家門後變賣家產，另謀生路。
聲名狼藉且一無所有的人，要想成功還得靠事業，在宋朝那個重文輕武的時代，顧廷燁空有一身才華，卻因說錯一句話被斷了入仕之路。明蘭在江邊的一席話讓顧廷燁幡然醒悟，“你的前程也關係到女兒蓉姐兒的前程”。
既然文不成，那就選擇從軍。爲了女兒的前程，他化名白燁加入了趙宗全的軍隊，遇上了朝廷之亂，顧廷燁和趙策英仔細籌謀一番，決定趁亂投機，成就一番功業，這種機會可遇不可得，必須及時把握。
幾年之間披荊斬棘，護趙宗全登上皇位，扶持皇上登基這一項功勞，便讓他成爲了炙手可熱的朝堂新貴。
此時顧廷燁看到了顧家人的嘴臉，當他聲名狼藉還是紈絝子弟的時候，人人對他避如蛇蠍，喊打喊殺，生怕他污了他們的眼；可一旦他飛黃騰達，這些人又是對他百般討好，什麼骨肉親情之類的話張口即來，這也是顧廷燁想要的效果。
所以當媒人踏破門檻時，他沒有因突如其來的榮譽而迷惑心智，相反他把名利都看得通透明白，沒有把家族陷入朝堂紛爭中。仕途上，顧廷燁機智敏感，善於體察人心。
此時，他選擇了官位不高，自詡清流的盛家作爲岳家，結爲姻親。一方面，他對盛明蘭真心傾慕；另一方面，是這樣的人家很合適像他這樣的人。
婚姻事業美滿，也算是上天對於顧廷燁最好的回報。
網上流傳一句話：世界吻我以痛，我報之以歌，這是顧廷燁最好的人生寫照。他的人生經歷完全是一手爛牌華麗逆襲成爲人生贏家的故事。
事實上人的一生並不是一帆風順，人也不可能生而平等，有的人走了一生才走到羅馬，而有的人一出生便在羅馬。如果一味的抱怨或者感嘆時運不濟，則一生碌碌無爲。
試想一下，如果顧廷燁當初在父親死後，衆叛親離之後一蹶不振，或者把希望寄託在別人身上，又會是什麼樣的結局？
所以說，命運從來都不是生而註定的，而是靠自己的才能與心智一步步改變的。