第二天早读铃声已经过了四五分钟，张华一眼看到李泰揹着书包站在教室门口探头探，手里还拿着一只咬了一半的馒头。
学生不能迟到，而且，学校规定学生不能将早餐带入校园。如果在往常，张华就得在班上公开批评批评他，让他好好长长记性。但此刻，张华脑海里迅速浮现出昨晚他家餐桌上剩下的半个馒头，暗黑的屋子，以及无助的奶奶，忙将心中的不满忍住了。
他快步走到教室门口，指着手表对李泰说：“李泰，如果你每天早上能早到二十分钟，我一个星期可以请你吃一次早餐。”
李泰半信半疑，歪着脑袋问:“你请我吃什么？”
“学校附近有煎饼、米粉、油条……可以随你挑。”张华将眼镜往鼻梁上推了推，认真地说。
“你是老师，讲话可得当真!”李泰眼里分明带着几分不信任。
张华想想自己每个月的收入有限，差不多刚好解决自己的温饱，只好郑重地点头，并补充说：“当然！但这只能是你我之间的小秘密。你可以做到保密吗？
“可以!咱们说到做到!”李泰小脸蛋上带着几分兴奋，猛地伸出右手和张华拉钩，嘴里念念有词，“拉钩上吊，一百年不许反悔!盖章!”
一向显得严肃脸的张华忍不住也笑了，大手与小手紧紧地钩在一起。
这天数学课上，李泰虽然时常开小差，有时忍不住将手放到抽屉里玩，有时又和旁边的同学讲几句小话，但只要张华的眼神朝他看过去，他就会有点不自在地马上有所收敛。课堂纪律好了，张华讲课就觉得顺畅很多。孩子们练习中的错误少了，他心里也有一种小小的成就感。
连续几天，李泰早上都没有迟到。张华暗暗地为这个孩子的进步感到高兴。
七天过去了，张华决定兑现自己的承诺。这天早上，天灰蒙蒙的，小雨裹挟着雪花扑向大地。张华看到坐在煎饼店里的李泰穿着薄棉袄，脸上冻出了两团高原红，长着冻疮的两只手肿得像胡萝卜。
张华涌起一股类似于大哥哥般的责任感，悄悄将身旁的炉火朝李泰身边挪了挪，为李泰点了肉馅饼、手抓薄饼，再要了一份热乎乎的甜酒冲蛋。
李泰刚开始有点腼腆，双手拿着肉馅饼在嘴边啃了一个小小的月牙儿。张华鼓励地看着他，让他别拘谨，只管吃饱。李泰再也抵制不住饼子的香味，不客气地狼吞虎咽起来。
不一会儿，李泰把眼前的饼子全部消灭掉了。
“吃饱了吗？还要不要再尝尝其他点心？”张华问。
李泰忙把腮帮子里最后的饼吞咽掉，摸摸圆鼓鼓的肚皮，不好意思地摇头，说：“老师，我吃得很好了。这是我吃得最香的一顿早餐。”
张华吃完手中的饼子，关切地问：“李泰，你妈妈也常回来看看你吗？”
李泰脸上浮起阴云，他低头看着手指，低声告诉张华，他妈妈在他两岁多的时候就离开家去了远方，再没有回来过。爸爸经常十天半个月看不到人，奶奶眼睛快瞎了，饭菜有时候做得半生不熟的。
张华心疼眼前的这个孩子。他只好换个话题，说：“这饼子好吃吗？”
“好吃。”李泰到底是个孩子，很快又高兴起来，追问道，“张老师，如果我再也不迟到，您真的会每周请我吃一顿早餐吗？”
“对呀！”张华肯定地点头，趁此机会引导道，“如果你想想今后长大了也能吃到这些好吃的，你现在就得好好努力读书，知道吗？”
李泰似懂非懂地看着张华不吱声。
张华想了想，只好这样循循善诱地启发：“只有你现在就努力学习，打好基础，今后才能考上好学校。考上好学校，才能长本事。有了好本事，你才能找到工作。今后靠工作赚钱，就可以买你喜欢吃的东西了，对吧？”
“只要我努力，我今后就不会像我爸爸那样成为无业游民，对吗？”李泰眼里闪过一线光，看着张华，低声嘟囔着说，“我奶奶心烦的时候，就骂我跟我爸爸一样是个化生子，是前世来跟她讨债的化生子，说我也跟我爸一样没出息。”
“只要努力，你肯定会有出息的。关键是你得努力，从认真听好每一节课，认真做好每一次作业开始。知道吗？”张华说。
“嗯。”李泰抿着嘴，郑重地点头。
时候不早了，张华结了账，师生俩一起朝学校走去。临进办公室门的时候，李泰突然问张华：“张老师，您为什么要对我这么好？以前的老师都说我是最糟糕的学生，还跟我爸爸和我奶奶告状，害我每次都挨爸爸的揍！”说罢，他费劲地捋起袖子和裤管给张华看。
李泰细小的胳膊上、腿上到处都是疤痕。李泰说，爸爸回家心情不好就会随手拿东西抽打他，有时候是筷子戳，有时候是晒衣架子，有时候是锅铲子。
那些伤疤，看起来有些触目惊心。张华忍住心酸，尽量温和地对他说：“以后我一定少告你的状，但你得自己争气，在学校里要尽量听老师的话，好吗？”
“嗯。”李泰眼睛里噙着泪，很快又倔强地憋了进去。他穿过走廊，快速地进了教室。
很快，学期结束了。期末考试后，大家都焦急地等待着成绩。由于平行班级多，采用流水阅卷。直到考试后第三天，张华才拿到平均成绩。
没有惊喜，也没有惊吓，张华任教的班级数学仍然是倒数第一，但与其他班级的平均分差距在缩小，与倒数第二只差了零点三分。值得欣慰的是，李泰的分数虽然仍是不及格，但已由以前的十多分提升到了五十多分。
他自我安慰道：如果李泰能再提高十多分，咱们班就不再垫底了。
李颖的班级这次打了个漂亮仗，她带的班语文和数学都是年级第一名。同事们欢呼着，让李颖请客。
李颖兴高采烈地答应了，当场定下晚餐在学校不远处的“米子轩餐馆”。
这天晚上，参加“庆功宴”的有两大桌。除了张华这个年级组里的老师，艺体组的年轻老师及与李颖玩得好的同事，还有几个是李颖特意请来的学校领导。
张华自小拘谨，看到领导就有几分不自在。在这样的聚会上，大家先敬学校领导的酒，然后自然是夸李颖教学肯钻，教学能力强。张华感觉自己裹挟在人群中，端起酒杯，几乎是将别人祝福的话重复了一遍。
李颖则大大方方说着谦辞，从容地向领导敬酒，又向同事们回敬。艺体组的马老师殷勤地跑前跑后帮着安排加菜加饮料，李颖没有拒绝，笑眯眯地道着谢。张华看在眼里，越发沉默地坐在角落里只顾低头吃饭吃菜。
饭桌上，大家随意聊天。有老师说起了莲市如今推出了商品房，比单位上分配的房子面积大了不少。马老师似是有意，又像是无意地说父母已经替他在莲市市政府附近替他买了一套大商品房，家里在学校不远处还有一幢自住的四层小楼。
张华这才知道，马老师父亲在某单位任要职，母亲经营了一个酒楼，家里经济条件好得很。同事们自然对马老师羡慕不已。
席间，大家纷纷开起了李颖和马老师的玩笑，大有撮合之意。马老师趁机大方地表白，说他第一眼就看上了李颖。张华盯着李颖，想摸清她的态度。但李颖没的脸蛋红扑扑的，娇羞地说自己年龄还小，暂时还没想找对象的事，又说自己父亲只是老师，家庭方面有些配不上。
张华好像是松了口气，低头猛地往嘴里塞东西，心却咚咚咚地打着鼓。
有时候，他觉得他爱她爱得那么纯粹，况且自己是她的同学，彼此知根知底，他对她的爱慕已久呀！有时候他又没有任何信心，觉得爱情是不分先后的。而且，在他眼里，她始终是那么耀眼。现在，与马老师的情况相比，现实的经济状况高下立分。除了炽热的心，他拿什么东西向她表白？想到现实的房子问题，他越发压抑，只好甘当配角，默默坐在角落里只顾低头吃饭夹菜。
因临近期末放假，大家都很放松尽兴。饭后，年轻人又欢呼着说去附近的一个歌厅唱卡拉OK。张华原本对歌舞不感兴趣，但实在找不出理由不去，只好勉强跟在队伍里。
自然，唱歌跳舞对师范拿过五项全能的李颖来说都不在话下。不时有同事邀请她跳快三、慢四。尤其是马老师，几乎每个曲目的音乐一响，就看向李颖，大有整晚想“霸占”舞伴之意。就在马老师又要起身走向李颖的时候，李颖大方地朝张华走过来，对低头沉闷地吃着点心的张华说：“老同学，请赏脸带我跳一支舞吧？”
张华受宠若惊，习惯性地将手往裤子上擦了擦，拘谨地笑道：“不好意思。你知道，我节奏感差。我真是怕踩到你的脚。”
“没关系。”李颖笑着说。
张华这才上前一步，伸手做出邀请的姿势，与李颖慢舞起来。
暧昧的灯光之下，张华的手心直冒汗。为了缓解紧张，他低声而诚恳地说：“祝贺你们班取得这么好的成绩！你真的太棒，看得出来，领导也很欣赏你，你今后前途无量。”
相比之下，他觉得自己进入这个学校后，似乎是个“灰姑娘”。学校领导在下午的总结大会上，没有提他。当然，他的班级仍然是倒数第一，他的努力又没有让班级有什么值得骄傲的改变！而且，他不擅长交际的个性，也让他从未就李泰等同学的情况去和学校领导做过任何汇报，甚至也没有人知道他所做的努力。他也觉得这完全是他遵循自己的本心，理所当然该去做的。这点小事去和领导提，他自己都觉得未免太矫情了。
李颖听了张华的话，嫣然一笑，说：“这不算什么。”
“你总是那么谦虚得体。”张华诚挚地说。因为紧张，他再也找不到别的话题了。李颖就在他跟前，与他如此之近。他握着她的手，她的手是那样温软如玉。她的长发散出来的香味直钻入他的鼻孔。他脑袋里突然冒出一个词：性感。他第一次觉得她性感。接着，他像喝醉了一般，脑袋晕乎乎，呼吸也变得有些莫名的急促。
他微微颤抖着，手心的汗将她的手也濡湿了。幸好一曲终了，他像贪恋着一杯美酒一般，感到意犹未尽，又觉得有一种如获大赦般的放松和庆幸。
他嗫嚅着向她道歉，说，不好意思，我不是个好舞伴。
李颖温柔地一笑，说，没关系。
刚落座不久，马老师就上来，体贴地给她倒了一杯水，然后邀请她再次步入了舞池。