貧窮是什麼，是什麼讓窮人成爲窮人。
這一期，我們來聊聊《貧窮的本質》，這本書是一本經濟學書籍，作者是阿比吉特·班納吉 （Abhijit V.Banerjee）與埃斯特·迪弗洛 （Esther Duflo）。他們是一對夫妻，同在麻省理工任職，並且在2019年獲得諾貝爾經濟學獎。因此這本書也就變得有名起來。
兩位作者，歷經15年的實證調查後，試圖在書中回答貧窮是什麼，什麼會導致貧窮，貧窮會導致哪些問題，爲什麼窮人一直陷在貧窮困境中，國家和社會的幫助爲什麼總是不起作用等一系列問題。
但我們這一期，只專注一個問題：爲什麼窮人會一直陷在貧窮之中。
不過在一開始，先要說一說，書中研究的貧窮到底是什麼。
可能看視頻的很多人，都會覺得自己並不富裕，想買的東西買不起，甚至有時候捉襟見肘。
但那不是書中所定義的“貧窮”。
書中說：“我們所關注的焦點是世界上最貧窮的人，就全球窮人最多的50個國家來說，其平均貧窮線爲每人每天16印度盧比。多國政府將生活費低於這一水平的人定位爲貧窮狀態。”
這個16盧比是什麼概念呢？作者換算了一下，意思是每天的錢，只夠買1.3公斤的劣質大米。
“2005年，全球有8.65億人口（佔世界總人口的13%）都是這樣生活的。”
這就是貧窮。
在這種極度的貧困之下，窮人的生活狀態，和大衆的想象完全不一樣。
很多人會以爲，窮人之所以窮，是因爲他們懶惰，吃不了苦。但書中的作者完全不這麼認爲。
書中寫道：“即使這些人處於貧窮狀態，他們幾乎在所有方面都和我們一樣……正好相反，恰恰因爲他們幾乎一無所有，我們常常會發現，窮人在做選擇時會非常謹慎：爲了生存，他們都需要成爲精打細算的經濟學家。然而，我們和他們的生活依然有着天壤之別。這在很大程度上是因爲，我們對自己生活的方方面面都已經習以爲常，幾乎不會在這些方面細細思量。”
既然窮人跟大部分人都沒什麼不同，甚至還更加謹慎。那麼爲什麼他們無法擺脫貧窮呢？到底我們生活中，有什麼”習以爲常“的事情，讓窮人和普通人的生活產生了天壤之別呢。
有下列幾點原因。
1，信息渠道受限
“你接受信息的渠道也會受限——報紙、電視和書籍都要花錢來買。因此，你常常會對世界上其他人得到的特定信息一無所知。比如說，接種疫苗就可以預防你的孩子患上麻疹。”
“窮人通常缺少信息來源，相信那些錯誤的事情。他們不清楚給兒童接種疫苗的好處，不明白基礎教育的重要性，不知道該使用多少化肥，不知道哪種方法最易染上艾滋病，也不知道政治家們每天都在做些什麼。在他們發現那些堅信不疑的信念是錯誤的之前，他們會做出錯誤的決定，這些決定有時會引起嚴重的後果。如果女孩們與成年男子發生性關係並且未採取避孕措施，或農民使用兩倍於正常量的農藥，這些事情的後果都是嚴重的。”
2，他們要爲生活承擔更多責任
書中說：“我們真正的優勢在於，很多東西是我們在不知不覺中得到的。我們住在有自來水的房子裏，不用想着每天早晨往水裏加消毒劑。下水道自行運轉，我們甚至不知道是怎樣運轉的。我們大都相信醫生會盡力爲我們服務，公立醫院會告訴我們該做什麼，不該做什麼。我們別無選擇，只能讓孩子接種疫苗（公立學校不接收未接種疫苗的孩子）即使我們出於某種原因沒給孩子接種疫苗，他們可能也會安然無恙，因爲其他所有人都接種過了。”
但是窮人，卻需要在很多我們習以爲常的方面，花費大量的時間和精力。比如沒有自來水，如何保證身體健康。周圍衛生條件不好，如何預防帶病的蚊蟲。要接種哪些疫苗，才能讓孩子健康的活下來。如何知道要在農田中，放哪種，放多少化肥。
這些細枝末節的問題，充斥在窮人生活的方方面面，這些問題，如果需要富人去應對，他們也未必應對得好。
因此書中說：“一切都表明，對於窮人來說，要想充分發揮自己的才能，爲自己家人的未來提供保障，他們需要擁有更多的技能和更強的意志力，承擔更多的義務。然而……正是我們大多數人所忽略的那些小花費，小障礙，小錯誤，在窮人的生活中卻成爲了尤爲突出的問題。”
而且，事情在前一點所說的“信息渠道受限”的情況下，變得更爲糟糕。
3，風險過高
前面兩點，缺少信息+需要承擔生活責任。再加上一些其他的因素，造成了這樣的問題：窮人生活中，需要承擔的風險太高了。
即使勤勤懇懇，非常努力。生一次病，就可以讓一家人重回貧困。因爲他們沒有醫療保障，不知道足夠的保健信息，也沒有足夠的積蓄。
打些零工的，總要擔心下一份工作在哪裏。只要行情不好，幾天沒有工作，就要餓肚子。
做小本生意的，只要行情不好，就血本無歸，沒有重新翻身再來的機會。
書中說：“一個國際金融領域的朋友總說，窮人就像對沖基金經理一樣——他們的生活充滿了風險，而唯一的不同點就在於二者的收入水平。實際上，他對這個問題的估計過於保守了……對沖基金經理不需要承擔自己全部的損失。此外，窮人常常要爲他們自己的生意籌集所有資金，這些資金要麼來源於家裏的積蓄，要麼是從別處挪借的，而這種情況是大多數對沖基金經歷無須面對的。”
“他們的境況一直都很糟。他們正在面對一些非常熟悉的問題。在窮人看來，每一年都過得像身處一場巨大的金融危機一樣。”
“窮人不僅過着風險更大的生活，而且同樣一場災難，可能會對他們造成更大的傷害。”
這就像是在窮人常走的路上，有着無數深不見底的大洞。沒有人告訴你洞在哪裏，即使再怎麼小心翼翼，都很難避免掉進其中一個，然後再也爬不起來。
4，心理問題
生活在過高的風險和壓力之中，會給人們帶來非常多的問題。
書中說：“面對風險（不僅包括收入風險，還有死亡或疾病的風險）會使我們爲此擔憂，而擔憂會給我們帶來壓力，產生抑鬱情緒。在窮人當中，抑鬱的症狀更爲普遍。我們在感到壓力時更難集中注意力，這可能會降低我們的效率。尤其值得注意的是，貧窮與身體所分泌的皮質醇水平密切相關，因爲皮質醇水平標誌着壓力的大小……這一點很重要，因爲皮質醇會直接損害人的認知及決策能力。”
在這樣的焦慮和壓力之外，人們會更加無法進行長遠決策。而去追逐短期的享樂。
更何況，生活根本沒有什麼目標和希望。再怎麼努力都無法獲得安穩的生活，乾脆今朝有酒今朝醉。
書中說：“窮人真正期望擁有的很多東西（如一臺電冰箱或一輛自行車，或是自己的孩子上一所更好的學校）都較爲昂貴，而他們的手中只有一點點錢（窮人會聽到這樣的聲音，“你永遠都買不起那臺電冰箱，還是喝杯茶吧”）結果形成了一個惡性循環：對於窮人來說，存錢的吸引力更小，因爲在他們看來，目標太遙遠了，而且他們知道一路上會遇到很多誘惑。”
在這麼糟糕的生活狀態下，窮人們更可能染上惡習，並且出現種種精神和心理疾病。
《我在底層生活》中說：“所以，我們生活在一個疼痛的世界裏，靠着“愛煞賺”和“雅維”止痛藥來勉強度過，用香菸來平衡，或者在一兩個人的情況裏（而且只限週末），靠喝幾杯來平衡。”
《英國下層階級的憤怒》書中記錄，因爲母親酗酒，易怒，作者有非常嚴重的心理問題。他之所以無法離開毒品，並不是因爲毒品讓他感到愉悅。而是在接觸毒品的短暫時光裏，他第一次擺脫了恐懼。不再害怕生活中的所有東西。
即使經過漫長的心理治療，他依然很難控制住自己，不去接觸毒品。
一開始，是母親的惡習讓他出現心理疾病，但心理疾病又讓他無法逃脫惡習的漩渦。這兩者相互加強，讓他的生活變成了泥潭。
這就是窮人所要面臨的心理問題，最輕鬆的，是風險帶來的壓力和焦慮。再糟一點的，貧窮會讓他們喪失目標和希望。變得渾渾噩噩，得過且過。最糟糕的，會有難以擺脫生活惡習，以及嚴重的心理和精神問題。
5，社會刻板印象
社會對窮人有着非常嚴重刻板印象。比如學校裏的老師，面對貧窮孩子，會更不耐煩。即使還沒有接觸，就覺得他們很難教。窮人的父母，也會覺得自己的孩子天生就不是讀書的料，即使送去學校，也沒有寄予太多希望。
這樣，孩子們也就更不想學習了。
這樣的觀念和影響，充斥在生活中的方方面面。
書中寫道：“研究人員讓低階層孩子與高階層孩子競賽猜謎，他們發現，只要階層不被突顯出來，低階層與高階層孩子做得一樣好，而一旦低階層孩子得到提醒，意識到他們正在與高階層孩子競爭，他們的表現就會差一些。”
人們對窮人有偏見，窮人自己也接受了這些偏見。這也是他們更難表現得好的原因。
6，無法推動社會改變
一個社會中，大部分的話語權都掌握在富人的手裏。即使窮人受到了剝削和虐待，大部分情況下也只能默默忍下來。
《英國下層階級的憤怒》書中作者描述了窮人社區再怎麼抵制，抗議，自己的家園依然被拆掉的過程。以及無論投票給誰，都沒有人關注他們的權益。因此他們逐漸對政治失望，也不想再參與政治了。
《貧窮的本質》：“一些服務於窮人的市場正在消失，或是在這些市場中，窮人處於不利地位。窮人存款所得的利息（如果有幸擁有一個賬戶的話）是負利息，但貸款的利息卻很高。針對窮人的醫療保障市場尚未健全，儘管醫療問題給他們的生活帶來了很大的影響。”
《我在底層生活》寫了一個美國專欄作家，去體驗底層工作的經歷。
她一開始認爲，如果一個地方缺少勞工，那麼爲了吸引工人來工作，老闆就會被迫加薪，工資就會上漲。
但事實上，這件事並沒有發生。
作者寫道：“我想大概沒有哪個市場比明尼阿波利斯還需要勞工了，我走進任何一棟商業建築，應該都會接到歡迎應徵的邀請。但即使是如此需要勞工的市場，明明有珍貴勞力要賣的人卻可能會被弄得感覺自己很低下，非常低下，就像一個攤開雙手乞討的人。”
原因很簡單，員工比老闆更需要這份工作。所以，即使是工人比崗位少，也沒有任何談條件的權力。畢竟，如果招不到人，老闆也就是損失一些錢。但工人可能就活不下去了。
書中這麼寫道：“這些勉強維持生計的人，不敢冒着失去一週薪資的危險去換工作，擔心會被人從租房中趕出去或是捱餓。想要仔細挑選更好的工作機會，就意味着會有冗長的申請，面試，羞辱人的藥物測試和等待——所有這些都要花費時間，這些不是他們能負擔得起的。”
“先前我也提到過一種人之常情，你往往不願意拿已經認識的惡魔跟不認識的惡魔換，即使後面這個不認識的端出更好的薪資福利來誘惑你。做每一份新工作的時候，你都必須在毫無頭緒也毫無朋友的情況下，從頭重新開始。”
既然更好的薪資無法誘惑人們去換工作，那麼老闆也就不需要去提供更高的薪資。
對窮人來說，問題不僅僅是工作，問題在於方方面面。比如住房之類的問題。
“當富人和窮人在開放市場裏競爭住房時，窮人根本沒有任何勝算。富人永遠出得起比他們高的價錢，把他們的住房或拖車公園買走，拿去蓋公寓大廈，超大房屋，高爾夫球場或其他任何想蓋的東西。拜股價高漲和高階人員高薪之賜，富人數量越來越多，於是窮人必然被迫要住進更昂貴更荒敗或離工作場所更遠的屋子。”
“在觀光業不發達的明尼阿波利斯市，租金也同樣一飛沖天，僅剩那一點點勉強負擔得起的住屋位於市區深處，但增加的工作機會卻在市區邊緣地帶，緊鄰着這些租屋者根本負擔不起租金的市郊地區，只要窮人必須在富人住處附近工作（許多服務業和零售業工作就是如此）他們就無法逃離長距離通車或高得嚇人的房租。”
這種權力差別過大，以至於作者無奈的寫道：“專業化管理階層，諸如社會決策者，意見領袖，文化創作者，他們開口說話，就會有人傾聽，當他們抱怨頻繁，就會有某些財富和影響力遠不及他們的人被懲戒甚至開除。政治力量也集中在這最頂層的20%人口上，富裕者對較不富裕者的生活施展着過分龐大的權力，而且對於貧窮者的生活影響更巨。”
窮人因爲各種原因，喪失了自己的話語權。但不是應該有人爲他們說話嗎？
但即使是專門爲窮人說話的機構或組織，也因爲偏見，不上心等等原因。沒有真的體會到窮人的處境，找到解決貧窮的方式。
《我在底層生活》中說，“社會上對低收入者的住屋危機似乎普遍抱着不以爲意的態度，部分原因就在於這種情形根本沒有反映在官方的貧窮率上……窮人面臨到的真實住屋噩夢，之所以跟官方定義的“貧窮”之間出現巨大落差，原因很簡單：官方的貧窮等級仍然採用古老過時的方式計算。先定出某個固定的家庭大小，以該家庭的食物費用爲基準值，然後把這個數字承以3。但食物相對而言是不會通貨膨脹的，至少跟租金比起來是如此。”
用食物花費，佔整個家庭的花費比例，來計算這個家庭是否貧窮。這是一個很多年前的計算方式。但這個方式已經不適合現在的窮人們了。因爲高漲的房價，窮人們被迫把大部分的收入都花在房租上。他們的生活明顯非常貧困，但卻不會顯示在貧窮的數字中。
作者因此而憤怒的寫道：“現在還用食物費作爲計算家庭預算的基礎實在沒道理。若硬要這麼算，不如干脆把平均花在買漫畫或牙線的費用當成基準來加乘，然後（至少在紙上作業上）整個抹消貧窮這件事算了。”
《貧窮的本質》認爲：“這就是我們所謂的三大問題：意識形態，無知和慣性。這些問題瓦解着可以幫助窮人的各種努力。”
這些組織和機構，不夠了解貧窮，就硬套上了自己的刻板印象。並且按着這樣錯誤的理念，一直運作下去。因此達不到想要的效果。
這就是陷入貧窮的人們，會遇到的六大困境：信息渠道受限，過多的責任，過高的風險，心理問題，刻板印象和無法推動社會改變。
這也是他們一直陷在貧窮中，無法依靠自身掙脫的原因。
貧富差距變大，會帶來各種各樣的社會問題，這是需要社會各界一起解決的。
而這本書告訴我們，貧窮是一個非常複雜的問題。要解決它，需要更多的瞭解，更多的努力。
當然，除了書中所說，貧窮也還可能有其他我們不知道的成因。
就像作者所說的：“我們還有很多本該知道卻不知道的事情。這本書旨在對這些問題拋磚引玉。
如果我們拒絕懶惰和公式化的思考模式，如果我們傾聽窮人的心聲，理解他們的邏輯，那麼我們就能制訂一套有效的政策，也能更理解窮人的生活方式。基於這種理解，我們可以發現貧窮的原因，並找到解決的方法。”
我們要感謝這些學者的研究和努力。本書還討論了關於貧窮的其他話題，感興趣的小夥伴可以去看看。
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