著名的心理大师米尔顿·艾瑞克森在还是一个小孩子的时候，就表现出了异常聪明的天赋。
他所在的镇上有一匹最强壮的大马，这匹马的脾性非常倔犟，基本上是你拉着马向哪里走，马就会拧着你的劲儿倒着走。这样，每天晚上，如何把这匹马赶回马厩，就成了大人们最为头疼的事情。
这一天也是如此，四五个大汉连推带拉，一起对付这匹马，想把它推进马厩。但马的劲儿非常大，站在地上纹丝不动，跟这四五个人一起较劲儿。最后，大人们不仅没能把马推进去，这匹马甚至还往外迈出了一步。
小艾瑞克森当时蹲在旁边的地上玩蚂蚁，看到这一幕，五岁的他觉得很好玩。他站起身，仰脸对这些大人们说：“让我来试试吧。我能把马牵回马厩。”
大人们嫌他胡闹：“去去去！一边玩儿去。”
这四五个大人折腾了半天，还是不行，出了一头大汗，进屋去喝水了。
喝完水出来之后，他们发现那匹马已经进入了马厩，而小艾瑞克森则仍然蹲在马厩外面的地上，玩着蚂蚁。
“啊！？这是怎么回事啊？”大人们感到很好奇。
小艾瑞克森头也不擡，若无其事地说：“哦，我已经把马牵回马厩了。”
大人们奇怪得很，蹲下来问他：“你是怎么做到的呢？”
“很简单啊，我看你们推它，它会往相反的方向走。那很简单，我就把马向远离马厩的方向拉。我越拉，马就越往马厩里退。它劲儿那么大，自己就走进去了。”
“原来这么简单！”
其实我们的潜意识是知道哪个方向是正确的，但我们的头脑意识却不放心，有时候我们为了抗拒，会被念头抓得更牢，会把一件事情做得更糟。比如你特别想忘记一个人，潜意识就会获得信号，更加忘不掉这个人；而当你想放下某件事时，可能你反而会发现自己越来越放不下。
后来艾瑞克森在他的短期治疗应用中也使用了类似的方法。
有一次在精神病院，艾瑞克森碰到了一个患有惊恐障碍的病人。这个病人一直蜷缩在自己的床上，觉得到处都充满了威胁和危险。因此，他从不走出房间。在医院里，所有的医生和护士都一直按照常规的方式，给这位经常感觉自己被袭击的病人吃一些安定的药，让他安安静静地待着。
艾瑞克森第一次见到这个病人的时候，他正在往窗户缝上钉木板。艾瑞克森问他：“你在干什么？”
病人头也不擡地说：“我要把这里加固起来，这里太可怕了。”
艾瑞克森二话没说，放下手中的病历本和钢笔，拿起锤子、钉子还有木板，和这个病人一起钉了起来。
那个病人觉得很惊讶。他们一起钉了地板上的木缝，钉了门口的木缝，钉了窗户的木缝，然后艾瑞克森又建议说：“你看，走廊的地面上也有一些木缝，我们去把它们也钉起来，好不好？”
病人想了想，点了点头，于是他们一起走出了房间，把走廊里的木缝也钉了钉，后来一直钉到医院大门口。
这，是这位病人第一次走出自己的房门。
后来，艾瑞克森又建议说：“我们一起去跟护士和院方多商量商量，看看如何加固能使整个医院变得更安全吧，我觉得我们可以做医院的安全顾问。”就这样，这个病人就从房间走到了走廊，又走到了从未去过的院子里。他变得越来越开放、越来越勇敢。
艾瑞克森把这个病人的潜意识当成了一匹马，他配合着这匹马，去做马想做的方向错误的事情，于是马就回到了自己原有的、正确的方向了。
我们的很多念头之所以能抓牢我们，是因为我们像那些大人对待那匹马一样在较劲儿，在抵抗，却不知道这样的抵抗是很难奏效的。这个时候你不妨尝试朝相反的方向做一次，深深地思考一下那个念头，进入那个念头。
你瞧，这只不过是一个念头。深入进去，你会发现一个只是停在脑袋中的念头根本伤害不了任何人，包括你自己。