三位巨人築起的世界都城-北京，安祿山、忽必烈、永樂帝譜寫了它波瀾壯闊的歷史。-《帝國與文明》
說起北京，中國的首都，三歲孩童都知道，可是它的歷史你又知道多少呢？北京的稱謂有二十多種：燕都、幽州、南京、大都、北平、北京……作爲成年人，我感到很羞愧，很多的名稱都沒有聽過，對北京的歷史瞭解得太少了。
我們常說“因爲一個人愛上一座城”，因爲兒子在北京讀書，於是，我對北京有了一絲格外的關注，關注它的新聞，關注它的天氣情況，關注所有和北京相關的，當然也包括它的歷史。
從《帝國與文明》一書中，我瞭解到了北京的歷史，夏朝時期，北京在中原之外的北境，所以叫做“幽州”。
唐朝以前，歷代王朝建都都集中在黃河中游流域，如仙、長安、洛陽等地，運河開鑿後，北京的地理位置優越，佔據京杭運河的有利條件，這時，北京的地爲一躍千里，顯示出其重要性。
唐玄宗登基後，天下富足，朝野太平，誰知在遭遇安史之亂的摧殘後，國勢一蹶不振。
唐朝滅亡後，北京成了契丹實現佔領中原霸業的門戶，北京的戰略地位得以進一步提高。
趙匡胤登基後，改國號爲宋，此時的契丹想要收復中原， 宋朝渾然不懼，與契丹對陣，“澶淵之盟”後，金佔據了北方，改北京爲中都大興府，並在此建都。
金國被蒙古帝國取代後，忽必烈新建了一座新的都城，起名“大都”。中國曆代的國都，都是在建都的時候就已經初步具有城市的規模，像大都這樣爲建都二“建”的都城，那可是歷史上的獨一份。也就是從那時開始，北京有了鐘樓和鼓樓，有了四合院和衚衕，到現在，北京的老城區四合院和衚衕依然保存着當時的風貌。
忽必烈建立大都之後，開鑿了北京到天津段的京杭運河，大都人口增加，地位更加無可替代。
明朝建立後，將北京改名爲北平府。朱元璋的兒子朱棣把北平府改名爲北京，並且建立了紫禁城。清朝滅了明朝後，依然把國都建在北京。
辛亥革命後，民國政府建都南京，北京再次更名北平。
1949年，新中國成立後，首都又一次回到北京。
北京的發展歷史離不開安祿山、忽必烈、永樂帝這三個重要人物，從忽必烈建都後，沒有一座城市能夠真正動搖北京的國都地位，即使朝代更迭，北京的政治、經濟和戰略價值永遠不會改變。
《帝國與文明》可以帶領讀者讀懂影響人類文明進程的全球帝國史。從伊斯坦布爾到羅馬，通俗易懂地講述了伊斯坦布爾、德里、開羅、紐約、倫敦等城市的歷史，中間還穿插了美食、建築與奇聞軼事，讀起來妙趣橫生。
《帝國與文明》的作者出口治明，已經出版的作品有數十部，如：《十個人的世界史》《人類5000年曆史Ⅰ》《世界歷史講座Ⅰ》《世界歷史講座Ⅱ》等。
瞭解城市的歷史，可以發現文明的演變痕跡，“每一座城，都是一部世界史。”