漢人一直以來以正統自居。把別的少數民族視爲蠻夷落後的部落。雖然說漢人的文明程度是比一些遊牧民族高一些，如果以此就對少數民族任意貶低也不符合實際。其實在西漢朝代以來，很多北方的少數民族就已經跟漢人有所融合。很多的胡人已經是自覺不自覺地接受漢文化。
漢朝把匈奴打敗了，一部分跑的很遠，一部分就遷入中原。進入中原生活的那些少數民族，並沒有得到相應的公平對待，而是從事艱苦勞作或者直接被人當奴隸使用。很少的一部分少數民族的酋長之類的，纔有機會做官。長期的胡漢不平等的政策，導致了胡漢民族矛盾的加深。
當漢族政權一旦出現問題，飄搖不定的時候，少數民族就會伺機作亂。再加上一些在漢朝爲官的有野心的少數民族的貴族的煽動，少數民族的暴亂油然而生。
五胡亂華就是在這樣的的環境下，像野火一樣燃遍中國的北方大地。人們往往片面強調五胡亂華期間，胡人對漢人造成的巨大傷害，而忽略了漢人對胡人的巨大傷害。
五胡亂華期間，大量的漢人死於非命。有些少數民族打仗的時候沒有軍糧，居然把漢人殺了充軍糧。聽着毛骨悚然。確實很反人類。這是他們的野蠻性的體現，是與現代文明背道而馳的。但是，具有極高文明程度的漢人，也沒有閒着，他們也在做着一些野蠻之事，而且半斤八兩都挺違揹人性的。
有個叫冉閔的漢人，他從小在羯族石勒的家中長大，並且作爲石勒的兒子石虎的養孫，過着高貴的貴族生活。當時他不叫冉閔，叫石閔。因爲他父親是石虎的乾兒子，因此他們都姓石。石勒是後趙的開國皇帝，石閔家，貴爲皇室成員，衣食無憂。後來，在參與皇子們的爭權奪利的鬥爭中，他輔佐的一方，石虎的另一個兒子石鑑得勝做了皇帝。而石鑑最初拉他入夥曾答應他，等自己做皇帝之後立他爲太子的，結果言而無信，最後卻立了自己的兒子。冉閔怒而造反。殺了皇帝，創建一個新國家，叫魏。這個“魏”爲了區別曹操的“魏”後來的歷史學家稱他爲“冉魏”。這個王朝曇花一現，都沒有列入五胡十六國中。還沒有來得及傳入下一代，就被鮮卑人慕容恪滅了。
冉閔爲自己的一己私利，打着拯救漢人的旗幟，號召後趙國的漢人殺羯族人。殺一個，獎勵多少錢。這就是臭名昭著的“殺胡令”。三天時間，二十萬羯族人死於非命。很多是婦女兒童。這是中國人的不幸。從此，這個古老民族就消失在中國歷史上。不過後人也稱冉閔是漢人的保護者。是他拯救漢人，不然就滅絕了。不管怎麼樣，這個人充滿爭議。
五胡亂華時期，胡人漢人死了很多。真正應該爲這個悲劇負責的，不是胡人，也不是漢人，而是當時的王朝司馬家族。他們把少數民族遷入內地，沒有給與相應的平等待遇，對少數民族處處歧視和壓制，更有甚者當成奴隸。前面講過的石勒在年輕時候，就是被漢人抓住做了奴隸很多年。他也是中國歷史上，唯一一個奴隸出身做皇帝的人。