五胡十六國期間，北方大地亂作一團。大大小小的割據軍閥政權和皇帝幾十個，簡直亂成一鍋粥。這些小國家名目繁多，前後更迭傾軋吞併，此消彼長，讓人眼花繚亂目不暇接。說是五胡十六國，其實遠遠不止。今天我試圖捋一下，看能不能說清楚。
這要先從晉朝開始說起，因爲這些國家的出現都由晉朝的內部混亂引起。我們知道，司馬懿和兩個兒子司馬師司馬昭把持曹魏的政權，實際上曹家已經屬於了司馬家。司馬家族滅了蜀漢和東吳之後，司馬炎做了皇帝。建立晉朝。史稱“西晉”。
但是西晉統一中國沒多久，就開始出問題了。晉朝的第二代皇帝司馬衷上臺後，司馬衷的老婆賈南風開始作亂。然後，司馬衷的幾個叔叔兄弟就開始爭權。這個叫八王之亂。
這時候，距離公元280年東吳被滅掉，晉朝統一僅僅過了不到二十年。胡人趁機開始起義自立。十六國時代拉開戰幕。
首先自立的是一個叫李特的氐族人，爲躲避饑荒，帶領一幫難民，從山西走到四川。但是四川的政府不接受。然後就開打。佔領成都後建國，叫做“成”。五胡十六國之第一國。史稱“成漢”。然後就是一個叫劉淵的匈奴人。他是歸順中原漢朝政府的匈奴人的總頭領。負責抵禦北面的少數民族入侵。此時，他也從晉朝獨立出去，建立“漢”，他兒子劉聰繼承皇位後，改成趙。史稱漢趙，或者前趙。這是第二個國家。
這兩個國家·建立的時候，西晉還沒有滅亡。
這個時候，成漢忙於內鬥，皇權爭奪。而漢趙（前趙）忙於同西晉打仗。打了幾年，漢趙的兩位將領劉曜和石勒把西晉的兩個皇帝都滅了。先在洛陽滅了晉懷帝，又在長安滅了剛登基不久的晉愍帝。這時候，西晉滅亡。長安和洛陽這西晉的兩個首都都被佔領。
東晉在南京成立，這時候，南北朝開始。
東晉在南方偏安一隅的時候，北方卻打的熱火朝天。
首先是漢趙的分裂。漢趙被稱爲前趙，還是劉家的皇朝，羯族人石勒從前趙分裂出去，建立後趙。同時，氐族人建立前秦。鮮卑人建立前燕，晉朝負責涼州的地方官張軌建立前涼，但是名義上聽命於晉朝。這樣，北方出現了四個獨立的比較強大的有存在感的政權。他們是羯族人石勒的後趙、鮮卑慕容家的前燕、漢人張軌的前涼、氐族人苻堅的前秦。還有一些存在感不強的小國比如鮮卑拓跋的代國、仇池國等。這些沒有進入十六國裏面。
十六國中，已經有六個國家登場亮相。這六個國是：成漢、前趙、後趙、前燕、前涼、前秦。
時間漸漸向前推進。成漢被東晉的桓溫滅了，前趙被後趙的石勒滅了。石勒的後趙傳到兒子手裏，互相爭搶，最後又被一叫石閔的養子奪去了。石閔是個漢人，本姓冉。奪取皇位之後，改國號爲“魏”。史稱“冉魏”。這個政權很短暫，也沒有列入十六國之列。很快就被慕容家前燕給滅了。曇花一現。同時前秦滅了代國、仇池國、前涼。隨後前秦又滅了前燕。
這時，前秦已經把北方全部統一了。除了長江以南的東晉之外，整個北方，西起新疆，東至東北，北面的內蒙古大部分，都是前秦的疆土。
這時候的的苻堅，肩負統一祖國的大任，開始部署實施這一宏偉大業。他力排衆議，堅持要將東晉的版圖納入祖國母親的懷抱。他認爲時機成熟了。帶領着百萬大軍，浩浩蕩蕩向南進軍。
然而，居然敗了。我有專門寫文章講述了淝水之戰。
淝水之戰之後，強大的前秦帝國土崩瓦解。原來被滅的國家紛紛獨立。前涼變成後涼，後涼又分成北涼西涼南涼。前燕獨立變成了後燕，後燕就分裂成南燕北燕。還有一個叫赫連勃勃的匈奴人建立了夏國。前秦本身又分裂出後秦和西秦。
這樣，十六個國家就全部湊齊了。他們是：五涼四燕三秦二趙加成和夏。五涼就是前涼後涼南涼北涼西涼，四燕就是前燕後燕南燕北燕，三秦就是前秦後秦西秦，二趙就是前趙後趙，還有成漢和胡夏。這些國家中，不包括之前的仇池國、拓跋氏的代國、慕容泓的西燕、冉閔的冉魏、吐谷渾以及後來統一北方的北魏。
這些國家互相打仗吞併的時候，那個曾經被苻堅滅掉的代國悄悄發展壯大，改名爲北魏。最後北方被北魏又一次統一了。這就是十六國的興起和覆滅的全過程，不知道說清楚了沒有。