五胡十六国期间，北方大地乱作一团。大大小小的割据军阀政权和皇帝几十个，简直乱成一锅粥。这些小国家名目繁多，前后更迭倾轧吞并，此消彼长，让人眼花缭乱目不暇接。说是五胡十六国，其实远远不止。今天我试图捋一下，看能不能说清楚。
这要先从晋朝开始说起，因为这些国家的出现都由晋朝的内部混乱引起。我们知道，司马懿和两个儿子司马师司马昭把持曹魏的政权，实际上曹家已经属于了司马家。司马家族灭了蜀汉和东吴之后，司马炎做了皇帝。建立晋朝。史称“西晋”。
但是西晋统一中国没多久，就开始出问题了。晋朝的第二代皇帝司马衷上台后，司马衷的老婆贾南风开始作乱。然后，司马衷的几个叔叔兄弟就开始争权。这个叫八王之乱。
这时候，距离公元280年东吴被灭掉，晋朝统一仅仅过了不到二十年。胡人趁机开始起义自立。十六国时代拉开战幕。
首先自立的是一个叫李特的氐族人，为躲避饥荒，带领一帮难民，从山西走到四川。但是四川的政府不接受。然后就开打。占领成都后建国，叫做“成”。五胡十六国之第一国。史称“成汉”。然后就是一个叫刘渊的匈奴人。他是归顺中原汉朝政府的匈奴人的总头领。负责抵御北面的少数民族入侵。此时，他也从晋朝独立出去，建立“汉”，他儿子刘聪继承皇位后，改成赵。史称汉赵，或者前赵。这是第二个国家。
这两个国家·建立的时候，西晋还没有灭亡。
这个时候，成汉忙于内斗，皇权争夺。而汉赵（前赵）忙于同西晋打仗。打了几年，汉赵的两位将领刘曜和石勒把西晋的两个皇帝都灭了。先在洛阳灭了晋怀帝，又在长安灭了刚登基不久的晋愍帝。这时候，西晋灭亡。长安和洛阳这西晋的两个首都都被占领。
东晋在南京成立，这时候，南北朝开始。
东晋在南方偏安一隅的时候，北方却打的热火朝天。
首先是汉赵的分裂。汉赵被称为前赵，还是刘家的皇朝，羯族人石勒从前赵分裂出去，建立后赵。同时，氐族人建立前秦。鲜卑人建立前燕，晋朝负责凉州的地方官张轨建立前凉，但是名义上听命于晋朝。这样，北方出现了四个独立的比较强大的有存在感的政权。他们是羯族人石勒的后赵、鲜卑慕容家的前燕、汉人张轨的前凉、氐族人苻坚的前秦。还有一些存在感不强的小国比如鲜卑拓跋的代国、仇池国等。这些没有进入十六国里面。
十六国中，已经有六个国家登场亮相。这六个国是：成汉、前赵、后赵、前燕、前凉、前秦。
时间渐渐向前推进。成汉被东晋的桓温灭了，前赵被后赵的石勒灭了。石勒的后赵传到儿子手里，互相争抢，最后又被一叫石闵的养子夺去了。石闵是个汉人，本姓冉。夺取皇位之后，改国号为“魏”。史称“冉魏”。这个政权很短暂，也没有列入十六国之列。很快就被慕容家前燕给灭了。昙花一现。同时前秦灭了代国、仇池国、前凉。随后前秦又灭了前燕。
这时，前秦已经把北方全部统一了。除了长江以南的东晋之外，整个北方，西起新疆，东至东北，北面的内蒙古大部分，都是前秦的疆土。
这时候的的苻坚，肩负统一祖国的大任，开始部署实施这一宏伟大业。他力排众议，坚持要将东晋的版图纳入祖国母亲的怀抱。他认为时机成熟了。带领着百万大军，浩浩荡荡向南进军。
然而，居然败了。我有专门写文章讲述了淝水之战。
淝水之战之后，强大的前秦帝国土崩瓦解。原来被灭的国家纷纷独立。前凉变成后凉，后凉又分成北凉西凉南凉。前燕独立变成了后燕，后燕就分裂成南燕北燕。还有一个叫赫连勃勃的匈奴人建立了夏国。前秦本身又分裂出后秦和西秦。
这样，十六个国家就全部凑齐了。他们是：五凉四燕三秦二赵加成和夏。五凉就是前凉后凉南凉北凉西凉，四燕就是前燕后燕南燕北燕，三秦就是前秦后秦西秦，二赵就是前赵后赵，还有成汉和胡夏。这些国家中，不包括之前的仇池国、拓跋氏的代国、慕容泓的西燕、冉闵的冉魏、吐谷浑以及后来统一北方的北魏。
这些国家互相打仗吞并的时候，那个曾经被苻坚灭掉的代国悄悄发展壮大，改名为北魏。最后北方被北魏又一次统一了。这就是十六国的兴起和覆灭的全过程，不知道说清楚了没有。