1915年3月，毛泽东在湖南省立第一师范的同学易昌陶在家中病死。毛泽东作《挽易昌陶 》追悼之。
去去思君深，思君君不来。
愁杀芳年友，悲叹有余哀。
衡阳雁声彻，湘滨春溜回。
感物念所欢，踯躅南城隈。
城隈草萋萋，涔泪侵双题 。
采采余孤景，日落衡云西。
方期沆漾 游，零落匪所思。
永诀从今始，午夜惊鸣鸡。
鸣鸡一声唱，汗漫东皋上。
冉冉望君来，握手珠眶涨。
关山蹇骥足，飞飙拂灵帐。
我怀郁如焚，放歌倚列嶂 。
列嶂青且茜，愿言试长剑。
东海有岛夷，北山尽仇怨。
荡涤谁氏子，安得辞浮贱。
子期竟早亡，牙琴从此绝。
琴绝最伤情，朱华春不荣。
后来有千日，谁与共平生？
望灵荐杯酒，惨淡看铭旌。
惆怅中何寄，江天水一泓。
这首诗感情真挚，写得沉郁悲痛，表达了对同学的深切悼念之情。诗中自比俞伯牙，将易昌陶比作钟子期，一般人不敢这么高调宣示的，毛泽东表达了非凡的自信。这既是一首悼念好友的挽歌，也是一曲友谊的赞歌！
全诗40句，大致分为5个部分，每个部分8句，结构上非常清晰。每个部分的末尾二字，作为下一部分开头，整体上构成顶针的修辞，读起来有一唱三叹的感觉。
第一部分，从好友生病写起。写同学生病没有上学，产生了深深的思念。秋去（衡阳雁声彻）春来（湘滨春溜回），让诗人十分愁闷。睹物思人，独自徘徊在城墙弯曲的地方。
第二部分接着城隈写，与上一部份衔接得紧密。城隈芳草萋萋，写景是为了衬托作者的忧伤。由于没有同学的陪伴，只剩下作者一个人孤单的身影徘徊在岳麓山下。正期待着一道远游，还有毕业以后到广阔天地里施展才华，却迎来好友去世的消息，怎不叫人悲痛？由于深切思念，午夜梦到了好友。
第三部分，由鸣鸡起兴写梦境，承上启下。梦境中，诗人漫步田野，望见好友缥缈而来，走上前去握手，眼泪涨满了眼眶。但作者很清楚，好友已经不在了。他把好友比作骥（良马），但关山蹇骥足，比喻好友英年早逝。所以作者的心里忧愁郁闷如同烈火焚烧，只好倚靠群山尽情歌唱。这是长歌当哭啊！
第四部分写放歌。群山青青且秀美，起兴，承上启下，我们曾发愿说，在山下练习长剑，习武杀敌，报效国家。自然引出当时的局势。“东海有岛夷”，指日本，1915年1月，日本向袁世凯政府提出旨在灭亡中国的21条秘密条款，并发出通谍，要求“绝对保密，尽快答复”；“北山尽仇怨”，指不断蚕食我国疆域的俄国。1915年6月7日，中俄代表及外蒙傀儡当局在恰克图签订了《中俄蒙协约》，外蒙古被分离出去。面对东海、北山的外患，何以为之？诗人的回答很明确很干脆：“荡涤谁氏子，安得辞浮贱？”对东海、北山的外患当然要清除！但清除侵略者依靠谁？当然是我们，我们不能以自己出身低下贫贱而推辞。天下兴亡，匹夫有责！一种舍我其谁的责任感跃然纸上！但回头一想，你竟然过早地去世了，壮志未酬身先死，怎不令人无限悲痛？牙琴从此绝，诗人自比俞伯牙，决心从此不再弹琴了，用典表示失去好友的意思！
第五部分，琴绝承上启下，再次咏叹失去知音好友无以言状的痛苦心情，并哀婉地感叹，以后的漫漫人生路，我同谁共度？最后回到祭奠亡友，凄凉地望着旗幡，洒酒为祭！而自己的惆怅何处安放呢？长流不断的茫茫江水。
时年22岁的毛泽东，对于同窗好友的去世，十分悲痛。这首诗从好友生病不在身边写起，描绘了自己的失落、孤单，表达了对好友的思念。接着写知道好友去世的心情，思念过切，竟然入梦了。梦中醒来，对好友的去世更加痛苦和惋惜。全诗一唱三叹，情感真挚，催人泪下。但他并没有沉浸在悲痛之中，而是着眼好友“愿言试长剑”的青春理想，抒发“荡涤谁氏子，安得辞浮贱”的报国之志，格调高昂！不仅看不到任何颓废，相反，从“荡涤谁氏子，安得辞浮贱”中，我们看到以天下为己任的舍我其谁的雄心！看到洋溢着的报国之志，献身之气！所以这首悼亡诗，虽然沉痛哀婉，却不凄惨，相反洋溢着力量——一种催人奋进的力量，既为友谊，也为志向！