李白有詩:我欲因之夢吳越，一夜飛渡鏡湖月。湖月照我影，送我至剡溪。
賀知章有詩:離別家鄉歲月多，近來人事半消磨。惟有門前鏡湖水，春風不改舊時波。
大詩人紛紛提到鏡湖，鏡湖應當非常出名的。所以我好奇鏡湖在哪裏？
從詩句略做推測，鏡湖在剡溪附近，鏡湖在賀知章家鄉。剡溪發源於浙江省的四明山，是紹興市嵊州境內主要河流，由南來的澄潭江和西來的長樂江匯流而成。澄潭江俗稱南江，因江底坡度較大，水勢湍急，也稱“雄江”；長樂江又叫西江，江底較平，水流緩和，稱爲“雌江”。洪水來時，兩江匯合之後，中間夾有一條細長的銀色帶狀水流，把雌雄兩水隔開，南面渾濁而浪湧，北面清亮而波平，形成一江兩流、中嵌銀帶的壯麗奇景。
鏡湖，就在紹興境內。紹興是南宋以後纔有的名字。古稱越州，1130年，宋高宗駐蹕越州，取”紹奕世之宏休，興百年之丕緒”之意，下詔從1131年正月起改稱紹興。鏡湖並不是天然湖泊，而是人造湖泊，歷史要追溯到東漢時期。
公元140年，當時的著名水利專家馬臻被任命爲會稽太守。轄區內的平原地帶北臨滄海，南依羣山，常受海水倒灌，或洪旱災害。馬臻發動民衆，在會稽山北麓，以會稽郡城中心，東起曹娥江、西抵錢清江之間，修築堤壩長127裏， 周長358裏，集三十六源水於一身，加上斗門、閘、堰與涵道等設施，築塘蓄水。蓄水後的鑑湖，水高田丈餘，田又高海丈餘。若水少則泄水灌田；如水多則泄水入海。如此灌溉9000餘頃農田，旱澇保收。
從東漢至南宋，鑑湖工程效益至少持續8個世紀。馬臻的鏡湖工程，使得會稽平原成爲“膏腴之地，魚米之鄉”。無疑是一項偉大的工程。但當時的設計師馬臻，卻被誣告。因爲鏡湖水利工程修成蓄水後，淹及部分田園墳冢，損害了當地豪強利益。他們起而攻之，誣告馬太守耗用國庫、毀壞廬墓、淹沒良田。朝廷竟信以爲真，141年，處死馬臻。
老百姓是實實在在得到好處的，思念其功勳，收斂其遺骸，安葬於鑑湖之畔，並立廟祀之。北宋仁宗賜封號“利濟王”。清康熙五十六年（1717年）知府俞卿爲馬臻立碑，文曰“敕封利濟王東漢會稽郡太守馬公之墓”。後來民間又自發在碑前立四柱三進青石牌坊，正中間刻“利濟王墓”，兩邊對聯是:作牧會稽八百里堰曲階深永固鑑湖保障；奠靈窀穸十萬家春祈秋報長留漢代衣冠。
鏡湖在唐中葉之後逐漸淤積。北宋中期以後，豪家在湖上建築堤堰，築湖墾田，湖面積大大減少。後來鏡湖改稱鑑湖。如今的鑑湖是江南水鄉型風景名勝區，由東跨湖橋、快閣、三山、清水閘、柯巖、湖塘6個景區和湖南山旅遊活動區組成。鑑湖不僅有獨特的自然風光，還有許多名勝古蹟爲之增色。
最近，鑑湖旅遊度假區被確定爲新一批國家級旅遊度假區。