這年十一月，李泰怎麼也想不到，他竟會迎來命運的一個巨大轉機。
那天，秋高氣爽，一羣大雁在蓮市的上空擦過。大課間休息的鈴聲一響，李泰穿着一雙破舊的跑鞋，帶着班上一羣調皮的男生在操場上追着一個小皮球跑來跑去。李泰是班上的飛毛腿，運動會上一直拿跑步冠軍。班上有不少男孩子是他的“粉絲”，很喜歡和他玩。
就在他又想出新花樣將皮球當足球踢的時候，突然，張老師來到操場，叫住了他。
李泰撅着嘴，不太情願地說：“張老師，現在還是下課。您不會是又叫我進辦公室更正作業吧？昨天的家庭作業，我可是認真檢查了好幾遍的。”
張華摸了摸他的頭，說：“李泰，你喜歡運動，對嗎？”
“那還用說！我恨不得每節課都上體育課，每週都開運動會，這樣我就可以大顯身手啦。”李泰大大咧咧地說。
張華俯身看着李泰，一眼看到了孩子胳膊上的那個新疤痕——這是他父親在情緒失控的狀態下，用菸頭燙的——李泰早幾天已悄悄告訴了他。張華心疼地嘆口氣，這孩子除了考試分數還有些不盡人意，其實體育成績挺好，勞動也積極，人也淳樸可愛，可惜他的家庭……
“沒事，我現在不疼了。”李泰裝着不在乎的樣子，將胳膊上捲起的衣袖放下，又湊到張華耳邊悄悄地說，“張老師，我告訴您吧，這幾天我爸爸又不在家裏，我就不怕了。奶奶說爸爸不知道從哪裏弄到單車賣錢，被人家逮個正着，送派出所去了。奶奶說爸爸被關起來正好，這樣他就不會鬧事了。”
張華直起身子，心裏替這孩子的家庭惋惜，他不知如何安慰這孩子，只好說：“李泰，你不管家裏的那些事，自己好好地安心學習，知道嗎？”
“好。”李泰響亮地回答。
張華衝李泰笑了笑，指了指教學樓那邊的兩個人穿西裝的人，說：“李泰，我讓你認識兩個老師，他們想看看你的運動能力，你回頭好好表現，好嗎？”
原來，市體校最近正在選拔足球苗子，特意派兩位老師到縣裏各學校來考察。如果被選中，少部分能力強的孩子可以享受全免費，其他孩子則半免費入市體校就讀。
張華在班主任會上聽到這個消息，第一個就想到了李泰。
市體校的老師將各班老師推薦的學生在操場集合，進行跑、跳等一些列嚴格的測試之後，喜滋滋地對張華說，李泰確實是個難得的好苗子，在城關小學就看中了他一個人，拜請張老師和家長溝通，如果可以，李泰下週就可以正式辦轉學手續，進入市體校就讀。
張華彷彿自己中了大彩票一般高興，立即將李泰找到辦公室，把這個喜訊告訴了他。
李泰一蹦三尺高。張華提醒他，體校寄宿及高強度的體育訓練可能遇到的困難，再問李泰是否能接受。
“我願意。什麼樣的訓練的苦，我都能接受。”李泰鄭重地點頭，眼裏噙着淚花。
張華少不了上門和李泰的奶奶反覆解釋溝通，又和市體校的老師多次電話，最後終於爲李泰爭取到了免費入體校讀書封閉式訓練的機會。
由於李泰的父親不在家，奶奶年歲高行走不便，張華義不容辭地臨時當起了李泰的“家人”送他入校。
這天，張華特意向學校請了半天假。
李泰的行李簡單得可憐，一牀舊被子塞入了一個編織袋裏，另一塊舊袋子裝着李泰簡單的幾件衣服以及一雙舊跑鞋。張華幫忙拎着，心裏泛起一股酸楚。
深秋的太陽懸在半空中，照着這個半新半舊的城市。他和李泰一前一後走入市體校。綠茵茵的訓練場綠上，教練正帶着一羣孩子在草地上奔跑。他們穿着統一的足球服，看起來神氣十足。
李泰趴在鐵絲網上，癡迷地看着草地上滾動的足球，兩眼發光。
不一會兒，市體校的負責人走來，張華幫着孩子辦好了註冊和住宿手續。負責人看着張華替孩子鋪好被子，指着李泰簡單的行李，說：“李泰免費入隊訓練一年，如果表現不佳，隨時得退回原校。”接着，他指出，學校食宿學費可全免，但足球鞋得家長幫着自備。說完，負責人離開了。
張華和李泰面面相覷，他們都沒想到，踢足球得穿專用的足球鞋！
李泰的家庭是不可能有這錢開支的。怎麼辦？
張華猶豫片刻，從褲兜裏掏出了自己的錢包。這個在中師唸書就開始使用的皮革錢包，因爲年代久遠，已經很破舊了。他將那些發皺的毛票都拿出來，一併數了個遍。他一咬牙，帶着李泰去體校旁邊的體育專用品商店，花了一百多元替他買了一雙嶄新的足球。
李泰新的生活即將開始。
臨走，張華蹲下來，看着李泰的眼睛，像個兄長般耐心教導說：“李泰，從此只能靠你自己了。你要珍惜這個機會，刻苦訓練，認真學習，好好與隊友們相處，知道了嗎？”
“嗯，我一定不會辜負您的。”李泰眼裏噙着淚，又倔強地憋了進去。他看看張華，最後將目光久久地定格在遠方的足球場上。
張華轉身，上了一輛回縣城的舊班車。看看窗外掠過的變幻的風景，他長吁一口氣，祈禱李泰能有一個好的未來。
回到城關小學，張華依舊日復一日地上課，批改作業。在勾勾畫畫中，歲月無聲無息地過着，波瀾不驚。
李穎更忙碌了。
除了在學校教課，她還會親自給孩子們出試卷做練習，並頻繁地參加市區的講座、學習。大家都覺得不可思議，說她是個不知勞累的陀螺。有人傳言，李穎很有可能升爲學校教務處或者學生處的主任，畢竟這幾年裏，她取得的教育教學成績是出色的。
十二月底，就在各班都在進行認真的期末複習的時候，李穎請病假了。
張華的胸口莫名疼痛着。看着她的辦公桌空蕩蕩的，他悵然若失。這些年來，他早已習慣每天上班看到她的身影。
同事們準備去醫院看望她，但他聽到她在電話裏婉言謝絕了。
期末工作多。既然如此，同事們也就不再認真，繼續各忙各的事情了。張華不死心，中午跑去學校附近的公用電話亭，悄悄打電話給她，她則更嚴肅地簡單拒絕了。
張華沮喪地放下電話。他多麼想竭盡全力去關心她，靠近她呀！但中間的屏障始終在，他不知道如何才能打破。
只是，誰來幫李穎代課呢？這是個大難題。教師的工作是一個蘿蔔一個坑，大家每個學期的負荷在開學之初，都已經安排得滿滿當當的了。全校的語文老師都是既當班主任，又教課的。現在期考在即，課多，卷子多，批改的作業量大，再代課誰都爲難。
學校安排了幾個老師輪流代了幾節課後，大家暗中怨聲載道。
但李穎班的孩子總不能總上自習課吧？學校領導一籌莫展。
張華很想爲李穎做點什麼，同時，他也很有興趣給孩子們上語文課。輾轉反側一晚，他找到教務處，對鍾主任說：“這個學期只有兩週了。要不，李穎的語文課我來代吧。”
“你是教數學的，能上語文課嗎？”鍾主任驚喜地站起身來，重新打量着學校裏這個一直默默無聞的年輕男教師，有些不放心地問。
“我中師學習的時候，語文成績最好。”張華紅着臉說，淡淡地介紹了他實習的時候也教過語文課，而且自考本科正是漢語言文學專業。
“好吧。那辛苦你了，小夥子。”鍾主任半信半疑，但還是很感謝張華“危難之際”解決了學校的難題，故出門之前，他特意很親熱地拍了拍張華的肩膀。
就這樣，這個學期最後兩週，張華成了大忙人，除了教本班的數學課，當班主任，還將李穎的語文教學工作全部接了下來。
他走上講臺，給李穎班上的孩子們講解字詞，分析閱讀理解。剛開始，他難免忐忑緊張，但接着，他就投入了進去。講到動情之處，他手舞足蹈，有一種完全忘我的感覺。有時候，他還會拿孩子們易錯的字，編個笑話，逗得同學們哈哈大笑。同學們也由剛開始的不習慣，漸漸喜歡上了這個代課老師的課。