梅出嫁第二年，英子也出嫁了。梅因爲懷着身孕，沒能親自參加英子的婚禮。她給英子捎去親手做的一雙方口鞋：棗紅色的緞子鞋面，白色的千層底，針腳均勻細緻。英子捧在手裏看了又看，就是捨不得上腳。
英子的家離梅的家不遠，只隔着一個村子。英子是個在家待不住的人。一旦農閒，她就會去梅的家，和她一起說話做針線。她性子急，說話風趣爽利，是聊天解悶的不二人選。梅大着肚子，不方便到處走動。她的丈夫在外搞建築掙錢，早出晚歸，兩頭不見太陽，晚上回到家只喊累，說不到幾句話倒頭就睡。英子的到來，填補了梅與人交流的空白。
有一回，梅問起小蘭的近況。英子嘆了口氣，說小蘭的親事黃了。英子直言可惜。小蘭的對象她倆都見過，小夥子看上去俊秀精神，與人說話和和氣氣。英子又嘆了口氣說，說到底還是因爲家裏缺糧。梅細問緣由，英子猶豫再三，才說出了真相。
當時，小蘭和對象已經定下了婚期。結婚前兩個月，按照當地的習慣，未過門的女子需要去男方家相看屋子。就是在那一天，她的婚事出了岔子。
在那個年代，村村戶戶都時興蓋人字形木樑的土坯房。家裏條件好，土坯房的隔牆和立柱的地方會砌上青磚，大約五十公分寬窄，像是給房子勾了一道青藍色的邊，看上去雅緻了不少，就像蓬頭垢面的人洗澡後換了件新衣裳一般。
小蘭看到男方家房子的那一刻，她就感到很失望。他家的土坯房，不但起間低，而且沒有青磚的裝飾，顯得既小氣，又破敗。當未來的婆婆指着那間房子，對小蘭爹說那是小蘭兩口的婚房時，她就懵了。
回來的路上，小蘭哭了，哭得很傷心。當她想起未來大嫂悄悄的耳語：“那個大大麥包（方言，音似，用來盛裝麥子大型容器，外面用竹子編成，裏面糊了厚厚的一層加了麥子秸稈的泥巴）是空的。”她直接就崩潰了。
回到家，小蘭哭了一整夜，提出了退親。她爹不同意，她就尋死覓活。最終，他出面爲女兒退了親。
……
說完這一切，英子似乎有些後悔，語無倫次地對梅說：“千萬別告訴小蘭是我告訴你的。”
梅衝着英子點了點頭。她知道小蘭性子要強，不讓英子告訴她，無非是面子上過不去。她們三個裏頭，就目前而言，只有她嫁得最好。