馬占山是土匪出身，不過馬占山落草也並非其本願，只因19歲幫地主放馬時丟了馬，而被地主污衊爲偷盜，然後就被關進了警察局受盡折磨，他的父親變賣了家產纔將他贖了回來。
馬占山咽不下這口氣於是來到黑虎山當了土匪，沒過多久就被擁護爲老大，而當上老大後的第一件事就是下山找地主報仇，解了心頭之恨後，馬占山知道當土匪並非長久之策，於是帶着兄弟們投了軍。由於馬占山仗義直爽，能力出衆，很快就被東北軍老帥吳俊升看中，成爲了其手下的一員悍將。
皇姑屯事件中，對馬占山有知遇之恩的吳俊升也被炸死，所以儘管東北軍上下都收到了來自上峯的“不抵抗”命令，但馬占山依舊對身邊的人說：“公仇私恨，不報我誓不爲人！”
10月20日，馬占山走馬上任黑龍江省主席，馬占山到任之後，立刻整頓黑龍江的軍政，很快讓黑龍江恢復了秩序，投降之風立刻被壓了下來，軍隊積極備戰，全省動員一切力量準備抗擊日寇，軍官士兵無不摩拳擦掌，士氣極爲高昂，憋了一肚子的火氣終於能發了，而這支軍隊也是最早的東北義勇軍。
江橋，這個連接南北的交通要地，黑龍江的門戶，這裏將打響中國抗日戰爭的第一槍，也是世界反法西斯戰爭的第一槍。
馬占山雖然是土匪出身，但是在抗擊法西斯戰爭的緊要關頭，他做的比普通人還要英勇無數倍。