對於“休書”，現代人恐怕除了在歷史書中或者在影視劇裏偶有所見，真正的“休書”，估計很少有機會看到。
偶然在“宜興民俗文化史料館”看到一封休書，上面還貼有一塊蓋有官府紅色印章的紙片。
在“三從四德”封建禮教的影響下，舊社會女子的婚姻，是完全不受自己支配的。
嫁給誰，嫁到哪家，是父母的決定。
離婚更是丈夫和夫家才說了算。
不過，舊時婚姻裏雖然丈夫享有“休妻（離婚）”的特權，但並不是隨心所欲的想休就休，也是有一套禮教章法的。
最典型的“休妻”就是要符合“七出”之規。
所謂“七出”，一是無子，二是淫亂，三是不孝順公婆，四是多嘴多舌撥弄是非，五是有偷盜行爲，六是嫉妒恨，七是患有惡性疾病（傳染病之類）。
即便在舊時代，想要立“休書”休妻，也不可以心血來潮想休就休，必須按“七出”規定提出休妻理由，然後再由家族中的族長同意纔行。
有的休妻文書還需要經過當地官府蓋上“公章”，或者貼上蓋有“官府公章”的紙片，留作備案。
在今天看來，七出中除了無子和患惡疾被休掉是很不人道的行爲外，其它大部分規定，即便用它以現代化的價值觀來衡量已婚人士（不分男女），也還是符合基本倫理道德的。
另外，雖然休妻有“七出”的規定，但是有下列三種情形之一的，不許休妻。
一是父母雙亡，被“休”後無家可歸者不能休妻；二是公婆去世守喪的三年間不能休妻；三是結婚時夫家貧困，結婚後發達了的人家也是不許休妻的。
相比現代的婚姻自由，“休書”透着濃濃的舊社會舊時代的烙印，是對女性的嚴重傷害，更是一種恥辱，同時也給人一種強烈的淒涼和悲哀之感。