回目：賈存週報升郎中任，薛文起復惹放流刑
時間：二月（黛玉生日推之）
地點：北靜王府，榮國府
概要：
一、北靜王過生
趙姨娘罵賈環，賈環氣憤地說你們都罵我，等明兒我要那丫頭（巧姐）的命。嚇得趙姨娘握住了他的嘴。
轉眼北靜王生日，賈赦賈政帶了寶玉兄弟去拜壽。寶玉得到王爺格外垂青，單獨賜飯，還送他一塊一模一樣的“寶玉”。談話間還告訴他說，賈政可能要升官。
寶玉回到家裏，給賈政說了王爺的話，又接到了吳巡撫的拜帖，於是先別了賈母，到了外面。寶玉留下來，與賈母閒話，說北靜王送了塊與他的玉相似的寶玉，而他能分辯真假，因爲他的玉夜裏發了紅光，風姐便說這是喜信。寶玉不明白這話從何說起。
二、寶玉提親寶釵
家長們已經議定了他與寶釵的婚事，賈母見寶玉去後，又忙問向薛家求親之事。王夫人說薛家“十分願意”，因薛蟠不在家無人商量，賈母便說先提着，等着。
寶玉回到怡紅院後，給襲人說了鳳姐與賈母摸不着頭腦的話，襲人已經知道是在給寶玉提親了，只是不明說。第二天，她便去黛玉處打探消息，結果找黛玉看書不答，感覺不知道此事，襲人辭出。
卻在怡紅院外，看見了鋤藥和賈芸，也知道賈芸要做什麼，只把帖子留下。晚間寶玉回來，看了賈芸的帖子，卻有些不大耐煩起來，說他混賬，襲人問是什麼他又不說。
晚間飯也不怎麼喫，歪在牀上，呆了一會兒，不禁落下淚來。
三、賈政升官黛玉過生
因爲賈政升官做了郎中，王子騰送戲來賀喜，又逢黛玉的生日，所以大家着實高興。那天賈家上下一片熱鬧，除了寶釵姊妹，其他人都聚在賈母身邊，黛玉更是打扮得宛如嫦娥下界。
寶玉和黛玉互相問候，寶玉給她說自己那夜心疼的事情，黛玉卻轉身與探春說話。鳳姐看見了，笑他們兩個相敬如賓，被黛玉說了一句“你懂得什麼”，鳳姐才覺得出言冒失了。
問到寶釵沒來的原因，薛姨媽只以在家看門等話搪塞。
四、薛蟠殺人
衆人正在聽戲，薛姨媽和薛蝌被人急急忙忙地叫走。到家後，見到屋裏亂成一團，寶釵等人淚流滿面。原來薛蟠打死了人，衙役們要捉人償命呢。薛姨媽唬得慌了神，一面跟賈府通了信，一面把小廝叫進屋來細細詢問。
此第八十五回概要。