公元前202年；汉高祖刘邦 ；长安；休养生息政策，文景之治，汉武帝巩固大一统王朝；公元9年，外戚王莽建立新朝，西汉灭亡。
文明：张骞通西域，丝绸之路，司马迁《史记》
一、汉高祖刘邦：休养生息政策内容：“兵皆罢归家”；鼓励耕织；轻徭薄赋
结果：经济逐渐恢复，社会局势稳定。
刘盈 公元前195年继位
刘恭 公元前188年继位
刘弘 公元前184年继位
二、汉文帝（前202-前157年，名刘恒，汉高祖第四子，在位23年）、汉景帝（前188-前141年，名刘启，生于代地中都，是汉文帝刘恒的长子，西汉第六位皇帝， 公元前180年继位，在位16年。刘启在位期间，削诸侯封地，平定七国之乱，巩固中央集权，勤俭治国，发展生产。他统治时期与其父汉文帝统治时期合称为文景之治，并为其子刘彻的“汉武盛世”奠定基础，完成从文帝到武帝的过渡）。
文景之治：
内容：进一步推行休养生息政策（提倡认农为本，进一步减轻赋税和徭役，“以德化民”，废除酷刑，勤俭治国）。
影响：政治清平，经济发展，人民生话安定，国库充盈，国力增强。
三、汉武帝（刘彻，前156—前87年，汉景帝中子，在位54年，西汉王朝第七位皇帝，伟大政治家，开创大一统局面，西汉王朝进入鼎盛时期。于前140年定年号“建元”，中国开始有了年号）
1.汉武帝巩因大一统王朝：
政治：颁布“推恩令”（主父偃建议）；削爵、夺地、除国；建立刺史制度。（巩固了中央集权）
思想文化：（董仲舒建议）罢黜[ chù ]百家，尊崇儒术；在长安兴办太学（教材：《诗》《书》《礼》《易》《春秋》）；儒士进入各级政权机构。（提高儒学思想地位）
经济：统一铸五铢钱；盐铁专卖；在全国统一调配物资，平抑物价。（增强了朝廷的财力）
军事：
北击匈奴：匈奴统一蒙古草原；汉武帝组建强大骑兵反击匈牧；前119年，漠北战役，卫青、霍去病出击匈奴。（匈奴无力再与西汉对抗）
2.张骞通西域：
西域范围：狭义指阳关和玉门关以西，葱岭以东的天山南北地区，即今新疆地区。
广义还包括中亚、西亚、印度半岛、欧洲东部等广大地区
第一次（公元前138年）
背景：汉武帝反击匈奴。目的：联络大月氏[ dà yuè zhī ]夹击匈奴。结果：了解西域。
第二次（前119年）
背景：汉了解西域，控制河西走廊。
目的：联络乌孙夹击匈奴，加强汉与西域的联系。结果：沟通西域。
意义：一方面促进了汉与西域各民族的友好往来，密切了汉与西域的联系，汉朝设立了西域都护府，对西域地区进行有效的管辖；另一方面开辟了丝绸之路，促进了东西方文化的交流。
3.丝绸之路
陆上丝绸之路：长安—河西走廊—西域—中亚、西亚—欧洲。
海上丝绸之路：东南沿海—中南半岛—马来半岛—马六甲海峡—孟加拉湾—印度半岛、锡兰（今斯里兰卡）
意义：是古代东西方往来的大动脉，对中国同其他国家和地区的贸易与文化交流，起到了极大的促进作用。
4.对西域的管理
公元前60年，西域朝廷设置西域都护。都护府设乌垒城（今新疆轮台）。
管辖范围：新疆及巴尔喀什湖[ bā ěr kā shí hú ]
以东以南的地区
5.历史巨著《史记》
作者：司马迁
体例：《史记》是中国古代第一部纪传体通史。
内容：从传说中的黄帝到汉武帝的史事。
评价：他公正记事，爱憎分明，秉笔直书，对中国史学产生深远的影响（史学价值）。《史记》文笔优美，所记人物形象生动，在文学史上也有崇高地位（文学价值）。