對一個國家來說，“堅內”當然指的是它的內政了，也就是要修內政鞏固內部政權；而“外失”則就是指外交方面的失利了。
而對於此“堅內與外失”關係，韓非的觀點是：“明主堅內，故不外失。失之近而不亡於遠者無有。”也就是說，韓非認爲，聖明的君主明君如果能修好內政而鞏固內部政權，則就不會出現“外失”的情況，也就是國君如果把自己國家的內政修好了，則在外就不會被別的國家所滅亡。而如果一個國家的內政治理得不好，卻還沒有被別國所滅，這樣的事例從來就不曾有過。
接着韓非又以周滅殷商爲例予以說明：“故周之奪殷也，拾遺於庭。使殷不遺於朝，則周不敢望秋毫於境。而況敢易位乎？”此段翻譯過來意思是說，當初周朝奪取殷朝的政權，就像在庭院內撿到別人的東西一樣容易。假使殷商的內政不出現什麼問題，則不要說滅國了，周人甚至連殷商境內的一根毫毛也不敢覬覦！