悉达多对佛陀说，佛陀的教义很好，无懈可击，但是他之所以没有像他的朋友果文达那样，听了教义就决定皈依，是因为他羡慕佛陀可以有这么丰富的经验，从而得出无上智慧。
但，这智慧再好，也是佛陀的经历，而不是他的，他可以从先人智慧中得到启发，但是永远不可能和先人的智慧完全融为一体，因为知识可以传递，而智慧不行，非得自己去体验一番才可以。智慧是很私人的。
如果只是推崇他人的智慧，就像是2D电影，很平面，很平淡的看完一个故事而已，但如果是自己去经验来的智慧，那看的就是3D4D，甚至5678D的立体电影，是心领神会的。又好像解题，老师演练的或者教辅工具书上演练的解题过程，就算你看会了，那也只是会了，如果不亲自动手解一遍，怎么有那种亲身体验的真实感。所以他决定出发，用自己的实践，去获得自己的开悟，自己主动吃进嘴里的才可能化成自己的营养，被动食入，只怕吸收有限或者营养不良。
于是，悉达多从青年到老者，他经历（实践）了财富，权势，情欲，开始清高轻蔑众生，渐渐身体感到匮乏，忘记了来时路，灵魂变得沉重，在中年，他开始脱出，离开酒香肉臭，拜一位船伕为师。
船伕没有极高的教诲，但是为人简单，善于倾听，悉达多又找回些许宁静。
然而他曾经的情人带着儿子到来，再次打破他的宁静，再次被俗世牵引，他羡慕众生可以尽享天伦，而他不行，他执念，他追逐，儿子逃离，船伕叫他放手，让孩子自己行走。（到此，他完成了生命的数次沉浮）
依旧孑然一身的悉达多，回到那条河边，像往常一样倾听河流，当嬉笑怒骂声在他心里圆融成一声“唵”，他彻底开悟，一切都是好的，没有绝对好坏，它们不过像化学物质一样，在一定条件下，相互转化，正所谓“色即是空，空即是色，色不异空，空不异色”，“心无挂碍，无有恐怖”罢了（这就是体验了最后的圆融——唵）。就此故事结束。
书的篇幅很短，不过150来页，写得不是佛陀的故事，就是一个人的一生都会经历的事情而已，只是差别在于，有的人可以脱离开悟，活的轻松潇洒，有的就只能在俗世的障眼法中不断沉浮。
写到此处，突发灵感，我们知道的是释迦牟尼的名字是乔达摩·悉达多，书中佛陀的名字就叫乔达摩，而主人公叫悉达多，是不是也可以这么理解，乔达摩是已经了悟的过去，悉达多是还要继续体验的下一阶段；又或者乔达摩是高级层面的自我，而悉达多是在俗世体验了悟正理的肉身，当悉达多了悟之后，也会完成与佛陀的皈依，记起自己的本质，与世界万事万物完成最后的圆融。
说了这么多，那要说这书读来有什么用？那是要亲自去读一读，篇幅不长，《悉达多》是乔达摩。，而我们就是悉达多。“唵”～