梭倫(Solon，約前640年—約前558年)所處的時代，雅典內部的矛盾已經十分激烈，整個社會面臨撕裂的結果，城邦的凝聚力和向心力正在一天天消解，其中，尤爲突出的是債奴制，因爲債奴制的存在，許多雅典人由於負債而成了奴隸，城邦的自由民越來越少，這已經嚴重地動搖了城邦的基礎，雅典正在走向完全的失控。
梭倫執政時，債奴制已經無法迴避。當務之急，就是要廢除債奴制，恢復他們的自由人身份。但是，這卻侵害到契約的合法地位，也會侵害債權人的合法權利。
看起來似乎無解，但是，城邦不能武裝奴隸保衛祖國。梭倫已經沒有退路：要麼，聽任城邦渙散瓦解；要麼，大刀闊斧廢除債奴制，保證雅典有足夠的戰士。
這樣，債奴制被廢除了，雅典邁出了艱難的第一步。那麼，如何補償富人的財產損失？梭倫發佈命令：按照財產的多寡，把全體公民分成四個等級，財產越多，等級越高，地位和權利也越大，還建立了四百人議事會。
財產的標準，極大地調動了雅典人發展工商業的積極性，也動搖了舊氏族貴族的世襲特權，保障了公民的民主權利。
對於舊氏族貴族，梭倫也是有取有予：不再承認他們祖先的餘瀝可以永遠澤及子孫的地位，但對他們世襲的土地，也予以確認。
整個改革，梭倫着力對社會矛盾的緩解，加強國家凝聚力，鞏固國家基礎，擴大並保證城邦的戰鬥力。國家的天平，沒有傾向任何一方：既沒有傾向弱勢的農民，也沒有傾向於貴族，更沒有傾向於工商業奴隸主。
於是，幾乎所有人，都感到心有不甘：在貴族們看來，改革應該繼續鞏固他們的世襲特權；工商業奴隸主認爲，應該保證並且極力維護他們的私有財產；對於窮人來說，梭倫應該無情地剝奪富人的財產，把它分給自己，……
但是，梭倫讓他們失望了。幾乎所有人都不滿意，他們覺得，梭倫的改革和他們的期望相差太遠。至於國家變得越來越和諧，社會變得越來越穩定，政府變得越來越公允，這不是他們所關心的。他們的怨恨，最後都集中到梭倫一個人身上。
這種結果，其實，梭倫早就想到了，他太瞭解自己的同胞了。只要能夠保證雅典的天平永遠平衡，個人的榮辱譭譽，非所計也。
他被自己的同胞流放了。
他奠定了雅典民主政治的基礎。他的精神遺產就是，理性和平衡。
這種理性主義的光輝，能夠穿越時空，經過羅馬，最後在英倫登陸。