小黄牛在看到青苗麦场的招聘启事后，努力学习耕地技术，熬过了一年多的日日夜夜，终于被录用了。在进入青苗麦场之前，小黄牛也经历过几个相对不错的麦场，虽说青苗麦场的饲料并不比其他麦场的饲料甘甜顺喉，却是每月按时发放的，对于这一点，小黄牛内心很满足。
小黄牛被分到了开荒队，领队的黑牛已经在青苗麦场认真耕耘了18年，是公认的有魄力、有智慧的队长。小黄牛很开心，因为他内心是特别愿意和有能力的牛一起工作的，毕竟可以学习到很多本领。
开荒、复耕、拉麦秸杆，小黄牛来了不到一年，已经成了黑牛的得力助手，青苗麦场的急难险重工作，小黄牛从未缺席，其他牛不愿意做的工作，小黄牛也踏踏实实的完成了。黑牛对小黄牛很满意，不，应该说整个青苗麦场所有的队长都想让小黄牛到自己的队里来。前半年评优评先，小黄牛成了青苗麦场的劳模。
一年后，黑牛去了燕麦麦场，走之前没有和小黄牛透露过一丝消息，甚至在走之前的几天里，黑牛还在给小黄牛安排工作，小黄牛不分昼夜，连续加班一个多月，把青苗麦场的林地全都复耕了。黑牛走了之后，把小黄牛交给了青牛。
青牛和黑牛是好朋友，能力出众，在青苗麦场工作了二十多年，接手了黑牛的开荒队。小黄牛很喜欢青牛这个领导，因为小黄牛最佩服实干家。青牛也早就看上了小黄牛的工作能力，所以在小黄牛刚被交到他的手下时，就表示一定要重用它。
但是青牛和黑牛都忽视了一点，他们在麦场是高层，而小黄牛是底层，麦场的中层是一群苦苦拉磨骡子，小黄牛能力再出众，也要先跟着骡子拉磨。而从一开始，小黄牛干的就是开荒、复耕、拉麦秸杆这些不应该是底层干的工作。
开荒队的中层，是一头快退休的白骡子，从一开始就不愿意让小黄牛待在开荒队，奈何黑牛对于工作积极的小黄牛委以重任，白骡子也不便说什么。小黄牛总是接到白骡子的一些临时工作，比如去麦场西边的家属院站岗，或者白骡子安排不下去的工作，就硬塞给小黄牛，小黄牛每次想拒绝，都被白骡子以：“你这么年轻，干点这算啥，又不累又不难，毕竟你是劳模”。
在黑牛走了之后，白骡子就决定把小黄牛一脚踢开。“毕竟你是劳模。”这句话让小黄牛内心很崩溃，毕竟大家都很清楚，小黄牛留在这里，就是黑牛和青牛在为小黄牛的将来考虑。但是小黄牛只是个底层，并没有话语权，只是在受到不公正待遇时，找青牛把情况讲清楚。青牛表示很理解，并鼓励小黄牛加油工作。
小黄牛情绪一度低落，和周围其他的底层员工吐槽了很多很多，毕竟白骡子一边使唤它，一边还要给它踢出开荒队，虽然没有踢出去，但现在连个固定的小分队都没有。
又是一年一度的青苗麦场周年庆，小黄牛因为没有固定的小分队，被白骡子、花骡子还有奶牛提来提去，不停地加班。小黄牛觉得自己的位置太尴尬，就找青牛主动申请分一些工作，毕竟它还在开荒队，只要在，就还是青牛的兵！
青牛把自己无暇顾及的西南片区交给了小黄牛，整个青苗麦场都认为西南片区是最难管理的，但是小黄牛却很开心，至少现在的工作情况比之前好一些。
在此期间，小黄牛依旧踏踏实实工作，每天向青牛汇报工作，但是因为情绪、环境、天气等多方面影响，小黄牛得了流感，持续很多天都好不了，但是小黄牛依旧坚持工作。
一天夜里，小黄牛听到一起进入青苗麦场的小花牛说，白骡子是怕小黄牛太能干，抢了自己的饲料，才这么做的，而且白骡子有很多事都是故意去为难小黄牛的，小黄牛心情低落，心想自己本来是踏踏实实工作，从没想过其他的，怎么会发展成这样？
随后的一段时间，运粮队、播种队的队长，都找小黄牛谈心，想让小黄牛换队，而且小黄牛的周年庆工作做的认真，还引起了企业队的注意，给小黄牛压了很多活，小黄牛能拒绝的都拒绝，拒绝不了的，都找青牛讲清楚原因，青牛都帮他推掉了。因为小黄牛明白了一个道理，“劳模”并不等于谁都能指挥它。
周年庆马上开始，小黄牛的流感一直没好，反而加重了，小黄牛躺在床上，认真思考着自己的经历，觉得这些事情即使向别人吐槽之后，内心会舒服一些，但是并没有得到任何改变。反而增加了自己的烦恼。倒不如工作和生活分开，认真工作，也认真生活。青牛曾对小黄牛说过一句话：“牛这一辈子，就是一个不断证明自己的过程。”黑牛曾对小黄牛说过一句话：“保持你现在的状态，将来的路一定很长。”这些话或许是在画饲料，或许是牛情往来，或许对小黄牛并不重要，但这一刻，它脑海里浮现的是这两句话。
深夜的天空，是黑里透着蓝色的，像是蓝宝石，又像是黑宝石。斑马说那是孔雀蓝，野猪说那是枪管黑。小黄牛卧在西南区的空地上，头顶并没有流星划过，空气中也没有微风吹过湖面后那股子宁静祥和的味道，它看了看胸前那块“劳模”勋章，内心比之前平静了许多。