小黃牛在看到青苗麥場的招聘啓事後，努力學習耕地技術，熬過了一年多的日日夜夜，終於被錄用了。在進入青苗麥場之前，小黃牛也經歷過幾個相對不錯的麥場，雖說青苗麥場的飼料並不比其他麥場的飼料甘甜順喉，卻是每月按時發放的，對於這一點，小黃牛內心很滿足。
小黃牛被分到了開荒隊，領隊的黑牛已經在青苗麥場認真耕耘了18年，是公認的有魄力、有智慧的隊長。小黃牛很開心，因爲他內心是特別願意和有能力的牛一起工作的，畢竟可以學習到很多本領。
開荒、復耕、拉麥秸杆，小黃牛來了不到一年，已經成了黑牛的得力助手，青苗麥場的急難險重工作，小黃牛從未缺席，其他牛不願意做的工作，小黃牛也踏踏實實的完成了。黑牛對小黃牛很滿意，不，應該說整個青苗麥場所有的隊長都想讓小黃牛到自己的隊裏來。前半年評優評先，小黃牛成了青苗麥場的勞模。
一年後，黑牛去了燕麥麥場，走之前沒有和小黃牛透露過一絲消息，甚至在走之前的幾天裏，黑牛還在給小黃牛安排工作，小黃牛不分晝夜，連續加班一個多月，把青苗麥場的林地全都復耕了。黑牛走了之後，把小黃牛交給了青牛。
青牛和黑牛是好朋友，能力出衆，在青苗麥場工作了二十多年，接手了黑牛的開荒隊。小黃牛很喜歡青牛這個領導，因爲小黃牛最佩服實幹家。青牛也早就看上了小黃牛的工作能力，所以在小黃牛剛被交到他的手下時，就表示一定要重用它。
但是青牛和黑牛都忽視了一點，他們在麥場是高層，而小黃牛是底層，麥場的中層是一羣苦苦拉磨騾子，小黃牛能力再出衆，也要先跟着騾子拉磨。而從一開始，小黃牛乾的就是開荒、復耕、拉麥秸杆這些不應該是底層乾的工作。
開荒隊的中層，是一頭快退休的白騾子，從一開始就不願意讓小黃牛待在開荒隊，奈何黑牛對於工作積極的小黃牛委以重任，白騾子也不便說什麼。小黃牛總是接到白騾子的一些臨時工作，比如去麥場西邊的家屬院站崗，或者白騾子安排不下去的工作，就硬塞給小黃牛，小黃牛每次想拒絕，都被白騾子以：“你這麼年輕，乾點這算啥，又不累又不難，畢竟你是勞模”。
在黑牛走了之後，白騾子就決定把小黃牛一腳踢開。“畢竟你是勞模。”這句話讓小黃牛內心很崩潰，畢竟大家都很清楚，小黃牛留在這裏，就是黑牛和青牛在爲小黃牛的將來考慮。但是小黃牛隻是個底層，並沒有話語權，只是在受到不公正待遇時，找青牛把情況講清楚。青牛表示很理解，並鼓勵小黃牛加油工作。
小黃牛情緒一度低落，和周圍其他的底層員工吐槽了很多很多，畢竟白騾子一邊使喚它，一邊還要給它踢出開荒隊，雖然沒有踢出去，但現在連個固定的小分隊都沒有。
又是一年一度的青苗麥場週年慶，小黃牛因爲沒有固定的小分隊，被白騾子、花騾子還有奶牛提來提去，不停地加班。小黃牛覺得自己的位置太尷尬，就找青牛主動申請分一些工作，畢竟它還在開荒隊，只要在，就還是青牛的兵！
青牛把自己無暇顧及的西南片區交給了小黃牛，整個青苗麥場都認爲西南片區是最難管理的，但是小黃牛卻很開心，至少現在的工作情況比之前好一些。
在此期間，小黃牛依舊踏踏實實工作，每天向青牛彙報工作，但是因爲情緒、環境、天氣等多方面影響，小黃牛得了流感，持續很多天都好不了，但是小黃牛依舊堅持工作。
一天夜裏，小黃牛聽到一起進入青苗麥場的小花牛說，白騾子是怕小黃牛太能幹，搶了自己的飼料，才這麼做的，而且白騾子有很多事都是故意去爲難小黃牛的，小黃牛心情低落，心想自己本來是踏踏實實工作，從沒想過其他的，怎麼會發展成這樣？
隨後的一段時間，運糧隊、播種隊的隊長，都找小黃牛談心，想讓小黃牛換隊，而且小黃牛的週年慶工作做的認真，還引起了企業隊的注意，給小黃牛壓了很多活，小黃牛能拒絕的都拒絕，拒絕不了的，都找青牛講清楚原因，青牛都幫他推掉了。因爲小黃牛明白了一個道理，“勞模”並不等於誰都能指揮它。
週年慶馬上開始，小黃牛的流感一直沒好，反而加重了，小黃牛躺在牀上，認真思考着自己的經歷，覺得這些事情即使向別人吐槽之後，內心會舒服一些，但是並沒有得到任何改變。反而增加了自己的煩惱。倒不如工作和生活分開，認真工作，也認真生活。青牛曾對小黃牛說過一句話：“牛這一輩子，就是一個不斷證明自己的過程。”黑牛曾對小黃牛說過一句話：“保持你現在的狀態，將來的路一定很長。”這些話或許是在畫飼料，或許是牛情往來，或許對小黃牛並不重要，但這一刻，它腦海裏浮現的是這兩句話。
深夜的天空，是黑裏透着藍色的，像是藍寶石，又像是黑寶石。斑馬說那是孔雀藍，野豬說那是槍管黑。小黃牛臥在西南區的空地上，頭頂並沒有流星劃過，空氣中也沒有微風吹過湖面後那股子寧靜祥和的味道，它看了看胸前那塊“勞模”勳章，內心比之前平靜了許多。