對於古代中國是什麼樣子，你會好奇嗎？在我們看過很多的歷史書中有很多的記載，然而以一天的12時辰，也就是24小時來進行描述這樣的中國，你有見過嗎?這不得不提及莊奕傑所寫的《古代中國十二時辰：兩漢之際》，作者是劍橋大學考古學博士，它 用一天中發生的故事展現了兩漢之際的日常生活。
以24個不同階層，不同職業角色的故事，用24個時代切片，去展現中國古代新莽時期的社會面貌。當然讓我們感興趣的除了內容，更是其將24個角色的故事壓縮在一天一夜這樣的視角里，這就讓我們看見一部鮮活的情景劇，窺見一天似乎就窺見了一個時代，由此帶給我們不僅有知識性的看見，更有趣味的故事性體驗。
一、角色代表的特定職業與羣體，帶我們瞭解時代的日常生活
書籍選取的時代爲西漢，故事發生的事件設定爲公元17年，即新朝4年，而這裏的新朝是一個短命的朝代，它是西漢和東漢之間的一個朝代，在此之前是漢武帝政策，這個朝代是王莽掌權，它是篡位者和改個價，所以他所處的時代充滿了活力和創新，但也有衝突和矛盾，所以我們可以在故事中看見形成的某些衝突。
在開始的第一個故事裏，它是以夜晚的第七個小時，也就是0點到1點期間，以醫者開藥方來說的，其中人物是以廣大夫這個人物視角來看的，當他準備入睡的夜間，突然發現自己侄孫媳婦神情絕望的到來，她說她丈夫已經昏倒，神志不清胡言亂語，於是這個大夫趕緊出診去。
這個過程中書籍中對廣大夫這個人物的一些行醫的習慣以及他來自哪裏，爲何到了這個地方做了簡單敘述，而他之所以會來到這裏併成爲受人尊敬的醫師，則是因爲漢平帝頒佈詔令將通曉方術和本草之人徵召至京師，而它那時在宮廷中度過五年，但是發現真正需要自己施展醫術的地方不是那裏，於是回鄉安家立業，這也是廣大夫開始所在的背景。
廣大夫想要在鄉間普及一些醫學知識，並想打破人們對大夫的招搖撞騙的印象，這些構成了廣大夫的信念。通過廣大夫，我們看見了醫生在那個時期的具體情境和狀態，以及人們對他的態度。
二、別緻視角下的農業生產以及各類歷史知識，引人入勝心生好奇
當我們去思考經濟對時代的意識形態會產生怎樣的影響，我們書中如何去看出許多農業技術發明，以及改良鐵質農具的方法使用，在我們去看夜晚的第十一個小時裏，凌晨4帶你到5點的磨坊的主婦中，讓我們從一個叫做朱家的醫護人家去看見5月時，一年當中青黃不接的時候，她家儲存的最後一缸糧食在這時往往見底。
然而今年有一個愉快的煩惱引出去年儲存這好幾缸糧食，以及今年的冬小麥收穫季提前了，從這樣一點，看出這個時期的人們因爲冬小麥種植改變了缺糧的窘境，由此讓我們看到一個農業技術帶來人們的生存改善，也更能夠具有更多畫面感和情景感去理解農業技術改革的重要性。
而除了看見冬小麥種植技術，還有什麼是在這個故事中我們可以看見的呢？比如說在手推磨中遇到的一些問題，讓人看見手推磨的複雜以及帶來的低效，而談及祭祀儀式，又是在日常生活中所涉及的方面，在人物與情境中，一個個原本看似枯燥又沒有觸感的技術文化等，都形成了生動立體的畫面，帶着溫度和生動的人的感知。
而這些是我們在書籍中可以從不同的角色和真實事件裏所看見的歷史知識，這樣一種方式瞭解每個角色代表的特定職業和特定羣體的日常生活，見識到很多我們原先並不明晰的時代下的新朝。
在我們平時從歷史文獻和考古發掘裏去看見宮殿遺址、殘存城牆、軍事基地，以及帝王陵墓遺存，然而那些對我們去了解那個非凡時代中普通民衆生活卻幫助不大，這也是爲何這本書的視角和表達方式能夠讓我們耳目一新之感，它彌補了我們日常看歷史文獻的視角缺失。令我們在打開思路的同時也更充分理解歷史是怎樣一個帶着神奇的世界。
《古代中國十二時辰：兩漢之際》讓我們在24小時的普通人生活裏，去看見兩漢之際的種種經濟文化制度等各個內容，輕鬆有趣引人入勝，讓人忍不住愛不釋手，且等着你不斷地去延展與思考，促發更多的鏈接，或許這就是閱讀思考的魅力所在！