万历皇帝是一个懒政的君主，既不是昏君也不是明君，而他的懒政当然有赌气的成分。从主观上来说，他是想做一个明君的，但是明朝的成宪被文官集团利用，处处限制皇帝以维护自己的利益，他成为了“活着的祖宗”。他非常重视名声，当文官反对他将宠爱的郑妃葬在自己身边时，他最终屈服了，书中说是因为“除非他想当亡国之君”，我认为其实不是，即使强行这么做也不会导致亡国，只是会在历史上留下不好的名声，而他最看重的就是名声。当他收到海瑞批评他“数十年的帝王生涯是尸位素餐，甚至连为人父的责任都没有尽到”时，他愤怒地说“别让这个人跑了”，但是后来又说“这个人有比干的忠烈，但是我不是纣王，我不会杀他”。从附录中摘录的《神宗实录》也可以看到，不愧是张居正的学生，可谓是博古通今，谈起赵充国、杜预等人时如数家珍。
张居正的确是个有才能的人，也有所成就，后人批评他的主要在于他表里不一：表面说要节俭，但是自己修建奢侈的庄园；表面说公正，但是却作威作福，打击异己。他的悲剧更多地是咎由自取，但是也不得不承认中国历史上的改革者的下场大都如此，因为他们严重损害了既得利益者的利益，却不能“斩草除根”，甚至仍然让他们身处高位、手握权力，必然招到报复。与他们不同的是革命者——彻底地消灭既得利益者。
戚继光成为英雄是一个耻辱——一个大国被海盗打得毫无还手之力。这样的海盗，就像匈奴的日常骚扰一样，只需要一些无名的小将就足以应付。因为解决了“日常骚扰”问题而成为英雄简直太不公平，这么的标准来看，中国古代的英雄简直太多了。