馬拉松比賽中，經常會聽到一些資深跑者談及一些運動專業術語，比如“撞牆”。那麼，“撞牆”到底指的是什麼呢？
所謂的“撞牆”就是“撞牆期”的一種正常的生理怠倦狀態。而“撞牆期”，通常出現在30到35公里這個跑步距離區間。跑者們體內碳水化合物分解的糖原消耗完後，必須依靠體內脂肪代謝來提供能量。而脂肪分解提供能量的效率很難滿足運動活動所需的能量需求，或者說如果能量來源從糖轉化到脂肪銜接的不順利時，就會有一段沒力的時期。
這時身體會認爲這樣的運動程度已經到達自我設定、無法繼續負荷的極限，於是便出現了肢體乏力，呼吸困難，情緒厭倦等症狀。不過，跑者們如果在這一期間依靠意志堅持下去，就能較快的適應這個運動極點反應，從而進入一個相對輕鬆的正常的運動狀態。
撞牆期，對於第一次長距離跑步的人來說是很常見的。肚子疼痛、呼吸困難、肌肉僵硬等徵兆相繼出現，讓人覺得異常疲累，甚至喘不過氣來。
對於經常跑步的大神級跑者來說，撞牆期也會有，不過不是那麼明顯，或者說對於資深跑者來說已經是見怪不怪了，他們在遭遇“撞牆期”後，通常會稍稍放慢配速，讓身體適應跑步的節奏，從而跑出一個理想的成績。