別說讀書苦，那是你看世界的路——
藝文大學開學頭一天便炸了營，三百名學生未入教室便宣佈罷課。原來，在大禮堂舉行開學典禮，校長馮天俸登臺訓話他說他開大學好比開了個磚窯，校長是窯頭，教授是把式，學生是壞子，念四年書便像燒成了磚。語無倫次，比喻失當，學生大譁，跺腳喊叫打口哨。馮天俸暴怒，破口大罵，一句一個關東特產的“媽拉巴子！”學生們也不含糊，來而無往非禮也，“投桃報李”罵他是活驢、野驢、瘋狗、黑瞎子(熊)，他火得更高，喝令校役報警。
北京警察廳的長官姓鮑，本是張少帥副官出身的愛將，只想袖手旁觀，隔岸觀火，火燒得不大還看不過癮，哪裏肯派一個警察前來彈壓？後來，還是請出學界大佬出面，纔給馮天俸圓了場。從此，他便對藝文大學毫無興趣，每年開學只派遣他的祕書代讀訓詞。他自己故態復萌，仍舊紙醉金迷，尋花問柳，出入舞場，馳騁寶局，串夠八大胡同，喫遍十大菜系，又捧女戲子，玩大鼓妞兒。
府右街的小三合院，便是爲了藏嬌之用。新蓋的茅房三天香，山珍海味喫多了也膩味。一個外室姘上兩個月便看不順眼，花上幾兩黃金的遣散費，便可除舊更新。北平解放前夕，他帶着一妻四妾十二名子女，包乘一架專機南逃。扔下了藝文大學，也拋棄了不知多少姘婦。
當時住在府右街三合小院的姘婦是個東交民巷六國飯店的女招待，馮天俸逃走，她不得不重操舊業。藝文大學的總務長，是馮天俸留下的代理人，隨機應變，通風報信，他也是馮天俸房地產的大總管。一天，女招待下中班回來，只見小三合院門前，龍爪槐樹下，堆放着她的被褥衣箱，十幾個泥瓦匠和小工，正在從內到外進行大修。她上前一問，才知道大總管已將小三合院收回，修理之後做軍代表公館。女招待本想倒地打滾兒哭叫，一聽“軍代表”三個字，嚇得全身哆嗦成一團涼粉，大氣也不敢出，叫來一輛三輪車，裝上衣箱被褥，逃之夭夭。
小三合院內，有兩架藤蒡，兩口魚缸，六棵石榴、海棠、夾竹桃。三間北房是黃葉地和袁乃曼的臥室、書齋和客廳，兩間東廂房，留給鳴翠倦鳥歸巢。兩間西廂房，一間廚房一間餐室。袁乃曼每天早出晚歸，下班只像住客店。黃葉地卻是夜裏不想睡，早晨不起牀，白天到校扮演軍代表，晚上回家當他的匈奴史學者者都不能全心全意，也就只落得工作、學術兩敗俱傷。牛蒡和鳴翠門外相見，敲門之前卻要做成一筆交易。
“我還沒有勾魂，你便鬼使神差而來！”鳴翠跳下自行車，眉開眼笑，“我不能白幫你的忙，你也得助我一臂之力。”
牛蒡像被裝進悶葫蘆，呆頭愣腦瞪眼睛，憨笑着問道：“你的話就像殘章斷簡，我讀不通聽不懂。”
“美國基金會中止了給燕京大學的財政贊助，你沒有了獎學金，到哪兒找錢唸書？”鳴翠幸災樂禍地擠眉弄眼問道。
“這可真是逼我走到窮途末路了。”牛蒡喟然長嘆，“鄉里正想留我當教育助理，我本已一口回絕，看來只有這條退路可走，高等學府今生與我無緣了。”說着，轉身就走。
“慢！好馬怎能去吃回頭草？”鳴翠一手扶住車把，一手扯住牛蒡的袖子，“他鄉遇故知，有如久旱逢甘雨；我早已巧作安排能使你絕處逢生。”
“快講！不要拿我的憂愁苦惱開心取樂！”牛蒡窩着火問道。
“我加入了學聯京劇團，星期日允許營業演出，掙得的戲份供你上學。”鳴翠不許牛蒡開口，快嘴說下去，“小三合院東廂房是本人的閨閣，借給你居住；不但不收分文房租，還不要你的水電費。”
“你的戲份兒，我怎能據爲己有？”牛蒡搖頭不止，“你的繡房，我更不該鳩佔鵲巢。”
“你不願白花我的錢，那就寫個高利貸的借據；等你升官發財以後，加倍償還。”鳴翠一邊敲門，一邊玩笑，“可那兩間房你也並不是白住，課外得給我父親當助手，恐怕還得給我後孃當聽差，敢保你佔個小便宜卻吃了個大虧。”
“我怕師母……”牛蒡吞吞吐吐。門環一響，院裏傳來腳步聲，拔門閂開門扇，站在門裏的是黃葉地。黃葉地臉色灰黃，首如飛蓬，鬍子邋遢，目光呆滯，酷似病入膏肓。牛蒡大驚失色，鳴翠也瞪圓了眼睛。
“爸爸，您病啦？”鳴翠搶步進門，聲音發顫問道。
“儒林，請進。”黃葉地甕着鼻音，嗓音嘶啞，“門外不是長談之地，到客廳裏詳敘吧！”
進院，黃葉地想把他們引進北房，鳴翠卻攔道：“到我的屋裏說話，我才輕鬆自如，暢所欲言。”
“也好。”黃葉地點頭，站腳。
鳴翠摸出鑰匙，打開東廂房屋門，挑起竹簾，說：“大學教授和大學生光臨中學生的寒舍陋室，蓬蓽生輝，不勝榮幸。”
未完待續……
本小說寫匈奴後裔劉氏四代的生活滄桑，作者劉紹棠。