说安化黑茶，很有必要提一个人，他就是安化人陶澍。陶澍何许人也？陶澍（1779年—1839年），字子霖，湖南安化县小淹镇人。清嘉庆年进士，经世派代表人物，官至两江总督。陶澍律己甚严，奉公为廉，曾写下座右铭“要半文不值半文，莫道人无知者；办一事须了一事，如此心乃安然”。
我们来看看其时的陶澍有多牛。林则徐（1785年－1850年），虎门销烟的民族英雄。陶澍在任两江总督时，提拔林则徐为江宁布政使、江苏巡抚，其后亲向道光帝举荐林则徐继任两江总督，称他“才长心细，识力十倍于臣”。贺长龄（1785年—1848年），长沙岳麓书院讲习，他撰写的《遵义府志》被梁启超推为“天下府志第一”，官至云贵总督，贺曾是陶澍的下属；胡林翼（1812年—1861年），晚清重臣，湘军首领之一，陶澍的女婿；还有一位大名鼎鼎的左季高（1812年—1885年）即左宗棠，他跟曾国藩、李鸿章、张之洞并称“晚清中兴四大名臣”，左是陶澍的塾师，后来两人结为儿女亲家。说到这儿，大家发没发现一个有意思的事，您看，胡林毅跟左宗棠两个人是同岁，一个是陶澍的亲家，一个是陶澍的女婿。《清史稿》称陶澍“用人能尽其长”，由此可窥一斑。
陶澍跟左宗棠的相识颇具传奇，值得一表。左宗棠家境清贫，但心高志远。1836年也就是道光十六年，时任两江总督的陶澍回乡省亲，途经醴陵。在醴陵的县驿看到了一副对联，上联写：春殿语从容，廿载家山印心石在；下联配：大江流日夜，八州子弟翘首公归。这幅对子出自正在醴陵绿江书院作讲师的时年二十五岁的左季高之手。陶澍一看，大悦，“即询访姓名，敦迫延见，目为奇才。纵论古今，至于达旦，竟订忘年之交”。一副楹联，改变了左宗棠一生的命运。
陶澍去世前托孤左宗棠，聘其给七岁的儿子陶桄当家庭教师。于是左宗棠来到安化小淹镇，在陶家一住就是八年。陶家藏书极丰，教书之余，左宗棠潜心学习。“吾在此所最快意者，以第中藏书致富，因得饱读国朝宪章掌故有用之书....”。这封写给夫人周诒端的信恰如其份地反映了左宗棠当时的生活状态。知识就是力量，这八年的学习也为左宗棠其后居官、镇压太平军、兴办洋务、平定陕甘回民起义、收复新疆、督师抗法的事业打下了坚实基础，终成一代名臣。
左宗棠居住的小淹镇是当时安化采购黑茶的中心，耳闻目染让左宗棠对茶与茶行贸易有了细致、深入地了解。同治十三年左宗棠在《答潭文卿》的信里说：“三十年前馆小淹陶文毅里第，即山、陕茶商聚积之所，当时曾留心考究，知安化夙称产茶，而小淹前后百余里所产为佳亦最多……山、陕商贩不能办真茶，即高价所采亦多是粗叶，亦搀有杂草，但得真茶七八分，即称上品。到新芽初出，如谷雨前摘者，即小淹亦难得。每斤黑茶，至贱亦非二三百文不可得也。近时海口畅销红茶，红茶不能搀草，又必新出嫩芽，始能踩成条索，其价实较行销西北之茶贵可数倍。此次湖茶之图畅销西北，盖以头茶、二茶，新嫩阳芽均销海口。而三茶及剪园茶无可销之路，不若仍作黑茶，可以获利也。除安化茶不计外，湖南北、江西之茶何可胜纪?如果黑茶销路通畅，即头、二番新茶亦必有改作黑茶者，即安化现作红茶出售者亦将渐改黑茶”。
后来左宗棠担任陕甘总督，正是源其此番经历方能“以票代引”整顿西北茶务，鼓励茶商贩运安化黑茶，极大地推动了安化黑茶的复兴与发展。
作为土生土长的安化人，陶澍是喝着家乡茶走出安化居官四外的，因此对家乡常怀眷恋，对故土之茶情有独钟。居官后也不忘对家乡茶的扶持与推广。陶澍曾为鹞子尖茶亭捐修屋钱四千文，后又为茶亭捐田四契且题“路入青云”四字。他曾把上品安化黑茶带给道光皇帝，道光饮后龙颜大悦，安化“天尖茶”自此扬名。陶澍善诗文，林则徐赞其：“即论文字亦千秋，大集觥觥入选楼。直以雄才凌屈宁，还将余事压曹刘”。陶澍的一些茶诗，为后人留下了不少珍贵的安化黑茶文字资料。在京师，陶澍组织了“消寒诗社”，品茗咏诗互为唱和，宣传家乡茶品。
陶澍做《印心石屋试安化茶成诗四首》，这四首诗描述了安化茶的边销源出、品质特点、采摘时令，茶农生活。尤其一句“谁知盘中芽，多有肩上血”，区区十字，浸满了陶澍对家乡茶人的知恤、体贴与关爱，堪作中国茶诗之绝唱，大可比肩唐代李绅脍炙人口的“谁知盘中餐，粒粒皆辛苦” 。
诗句录下，茶友一观：
芙蓉插霞标，香炉渺云阙。
自我来京华，久与此山别。
尚忆茶始犁，时维六七月。
山民历悬崖，挥汗走蹩躠。
培根阅冬初，摘叶及春发。
冻雷一夜鸣，蓓蕾颖欲脱。
是名雨前香，采之日一撮。
未几渐蒙茸，卓立针抽铁。
是名谷雨尖，香气弥勃勃。
毛尖如鹤毳，挨尖类雀舌。
黄茶号晚出，味厚亦非劣。
方其摘取时，监筐偏山岊。
晨穿苦雾深，晚焙新火烈。
茶成与商人，粗者留自啜。
谁知盘中芽，多有肩上血。
我本山中人，言之遂凄切。